Des ajustements pour l’alimentation

Lors d'une période de stress thermique, la baisse d’ingestion provoque des déviations fermentaires ruminales. En cas de forte chaleur, les vaches réagissent comme les humains : elles cherchent à se rafraîchir avant d’ingérer. « En situation de souffrance, la rumination peut baisser jusqu’à 50 % », explique Maël Raulo, responsable nutrition à Innoval. Maintenir le pH ruminal La chaleur intense provoque en effet une baisse de la motilité du rumen (mouvements de contraction essentiels au brassage des aliments pour en faciliter la dégradation) qui, couplée à l’augmentation de la consommation d’eau, participe à la baisse d’ingestion. Cette baisse de rumination induit une production moindre de salive, importante pour la fourniture de substances tampon. Cela perturbe ainsi le bon fonctionnement du rumen et impacte la digestion. « Cette légère baisse de pH dans le rumen conduit à des déviations fermentaires ruminales ou pire à des acidoses ruminales, peu rencontrées cependant sur le terrain. Pour compenser ce manque de substance tampon, il est conseillé d’apporter du bicarbonate de sodium, à raison de 300 g/VL/jour. » Compenser les pertes en minéraux La transpiration et l’augmentation de la fréquence respiratoire, qui permettent d’évacuer de la chaleur excédentaire en cas de stress thermique, sont aussi à l’origine de pertes minérales : pertes en bicarbonate, en sodium, en magnésium et en potassium. Il faut donc veiller à compenser ces pertes, « en vérifiant que la ration est bien concentrée à hauteur de 15 g/kg MS de potassium et de 5 g/kg MS de sodium. Un apport complémentaire de magnésie peut aussi permettre de compenser les pertes de magnésium ». Compenser la baisse d’ingestion L’ingestion diminuant et la digestion des celluloses mobilisant beaucoup d’énergie, il faut concentrer la ration en énergie. « Attention à l’ajout de céréales à paille qui, avec une forte vitesse de dégradation, vont amplifier le phénomène de déviation fermentaire », avertit Maël Raulo. Avant de préciser : « Il faut favoriser les sources d’amidon à dégradation lente, comme le maïs grain sec. Les maïs humide ou maïs épi ont une vitesse de dégradation plus rapide et entraînent des pics fermentaires. » Il faut en même temps maintenir un taux de cellulose suffisant, pour préserver la rumination et l’équilibre de la flore ruminale, « avec une teneur en NDF – fibres totales de la ration – de 35 à 38 %. » Faut-il distribuer de la fibre longue ? « Non, car la vache rumine moins. La vache n’ingérera pas de fibres plus grossières. » Il faut trouver le juste milieu entre une fibre suffisamment courte pour favoriser la digestion et assez longue pour stimuler la rumination. Lutter contre le stress oxydatif Enfin, chez les fortes productrices, il peut être intéressant d’apporter un complément d’antioxydants pour limiter le stress cellulaire (zinc, sélénium, vitamines A, E et C).

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