Gaec du Cormier, à Courbeveille (53)

Ayant passé 3 ans en montagne, dont 2 ans sur un élevage de chèvres, Antonin et Estelle Bahier ont souhaité s’orienter vers la production de chèvres laitières en s’installant il y a 4 ans. « Aujourd’hui, nous produisons près de 500 000 L de lait commercialisé à Agrial avec 500 chèvres », ont précisé les éleveurs lors d’une porte ouverte organisée par la Chambre d’agriculture des Pays de la Loire.

« Nous avons acheté 140 premières chevrettes – de la race alpine que nous connaissions – juste avant de nous installer ». En décembre 2019, les éleveurs achètent 240 chèvres Saanen du fait du manque de femelles alpines sur le marché. « Après deux ans à travailler avec les deux races, nous avons préféré ne garder que la Saanen pour sa facilité de mise bas notamment. Les chevreaux sont plus petits. »

Des bardages ajourés refermés

La stabulation des vaches laitières a été aménagée en chèvrerie en septembre 2019. La structure du bâtiment, clair et aéré, a été conservée. Seuls des bardages ajourés ont été refermés, les chèvres étant plus sensibles au froid. L’intérieur a été réaménagé. « La conduite se fait en 4 lots de 136 chèvres, triées selon leur rang de lactation. » Chaque lot est sur une aire paillée. Deux couloirs d’alimentation en béton, surélevés de 50 – 60 cm par rapport aux aires paillées, ont été créés. Les cornadis des vaches ont été remplacés par des barres au garrot. « Les aires paillées, en litière accumulée, sont curées toutes les six à huit semaines. »

Salle de traite neuve 

« Nous avons installé la salle de traite, neuve, en septembre 2019. Elle compte 2 quais de 34 places, chacun équipé de 17 postes de traite. Grâce aux cornadis, nous pouvons distribuer des concentrés, à hauteur de 50 g/chèvre à chaque traite », indiquent les éleveurs qui commencent la traite à 7 h le matin et 17 h 30 en fin de journée (pour une durée de 2 heures environ). « Pour faciliter la manipulation des animaux, les échographies sont réalisées dans la salle de traite. Cela permet aussi aux jeunes chèvres de s’habituer au passage en salle de traite. »

L’alimentation dans la chèvrerie se fait grâce à une mélangeuse qui permet de limiter le tri des fourrages par les chèvres (foin, enrubannage et luzerne). Les éleveurs ont aussi installé un robot d’alimentation qui a été acheté d’occasion et reconditionné pour un démarrage en août 2021. « Il nous fait gagner du temps pour la distribution des concentrés et des minéraux et pour la repousse des fourrages. »

Autre aménagement en faveur d’une bonne maîtrise des charges pour les jeunes installés, la moitié du poulailler a été transformée en nurserie en décembre 2020. « La 2^e moitié du bâtiment a été démontée et les matériaux ont été réutilisés pour la création d’un nouveau hangar de stockage. » Alors que le sol du poulailler était en terre battue, il a été entièrement bétonné. « Cela facilite le lavage au nettoyeur haute pression et la désinfection des locaux avant les vides sanitaires. » Une aire paillée de 170 places avec des supports sur lesquels les chevrettes peuvent grimper a été créée ainsi qu’un couloir d’alimentation surélevé. Ce bâtiment isolé apporte un confort thermique l’hiver comme l’été. Les rideaux isolés amovibles ont été conservés. « Nous avons par contre ajouté 4 fenêtres de chaque côté pour la luminosité. » Comme la mélangeuse ne peut entrer pour l’alimentation des chevrettes, « un mélange fermier est réalisé sous le hangar une fois par semaine et est ramené avec le tracteur chargeur dans la nurserie. » Pour les soins et échographies, des cornadis ont été installés. « Les chevrettes sont d’abord allotées par âge puis réallotées en fonction de leur poids. »
Sur six mois, les éleveurs, aidés par des amis et leur famille, ont construit leur hangar de 600 m² pour le
stockage de la paille, du foin et de certains aliments. Une aire bétonnée a été aménagée pour la confection des rations. Une autre partie est en aire paillée pour les boucs reproducteurs, avec accès au pâturage. Le coût du hangar a été limité à 55 000 € environ. Il a été mis en service en été 2023. 

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