Réussir l’implantation de sa prairie

Pas de règles précises pour obtenir une belle prairie après le semis. Il faut s’adapter au précédent cultural, bien préparer son sol, parfois semer sous couvert de céréale et surtout ne pas forcer sur la dose de semis ce qui est parfois contre-productif. « Un semis de prairie, c’est toujours une course de vitesse entre les espèces semées, les adventices, les parasites et les conditions climatiques », rappelle Benoît Possémé, chargé d’études au pôle herbivores de la Chambre d’agriculture de Bretagne. La date de semis dépend des espèces. Pour du RGI, RGH et RGA, il n’y a pas de risque à semer jusqu’au 15 octobre. Pour un semis de prairie multi-espèces avec du dactyle ou de la fétuque qui a une implantation plus lente, il faut éviter de semer après le 15 septembre. « Nous commençons à avoir des semis plus tardifs vers mi-octobre sous couvert de mélanges céréaliers pour protéger la jeune prairie du gel. C’est une pratique courante dans les Pays de la Loire qui sont régulièrement victimes de phénomènes de sécheresse à l’automne. Le méteil est récolté en ensilage en mai et la prairie démarre ensuite pour pouvoir produire à l’automne. » Au printemps tout lève, le bon comme le mauvais Le semis d’été réalisé après une céréale à paille permet à la prairie d’atteindre un stade suffisant pour résister au gel ; elle produira rapidement l’année suivante. Avec un précédent maïs ensilage, le semis d’une prairie avec une association de légumineuses peut se faire à l’automne uniquement dans les secteurs les plus précoces de Bretagne. Sur les secteurs plus tardifs, il est plus sage d’attendre le printemps pour garantir un développement suffisant des légumineuses. « Avec un semis de printemps tout lève, le bon comme le mauvais. On va avoir un fort développement de chénopode et de morelle. Un semis sous couvert d’avoine ou d’orge va permettre de maîtriser le salissement et de produire du fourrage avec de bonnes valeurs alimentaires de l’ordre de 0,9 UF en récoltant entre 55 et 60 jours plus tard. Le salissement peut faire peur lors d’un semis de printemps mais après 1 à 2 exploitations la prairie est débarrassée des adventices », indique Benoît Possémé. Réduire de 30% la dose à l’hectare Pour les doses de semis l’objectif à atteindre est de 1 000 graines/m2 car le taux de perte peut être important. Il est important de faire attention au poids de mille grains car il y a de grosses différences entre toutes les graminées et légumineuses. « La majorité des éleveurs sèment entre 30 et 35 kg/ha alors que les préconisations sont entre 23 et 25 kg/ha avec des mélanges graminées-légumineuses. » Des essais ont été réalisés à la station de Mauron (56) pour comparer différentes doses de semis. La dose pivot était de 20 kg de RGA + 3 kg de TB/ha. Les autres modalités étaient à +30 % de cette dose et à -30 %. « Les essais prouvent qu’il n’y a pas de bénéfices à semer plus dense car les rendements sont identiques entre les 3 modalités sur les 3 premiers cycles de récolte. C’est même négatif de semer trop dense car le taux de trèfle se retrouve pénalisé. De plus, une économie de 30 % sur le coût de la semence n’est pas négligeable lorsque la semence revient entre 150 et 250 €/ha selon les espèces semées », remarque le conseiller du pôle herbivores. Un semis à la volée pour une bonne levée Une prairie peut souvent être semée sans labour si le précédent a laissé une bonne structure de sol et qu’il n’y a pas trop d’adventices. Après un maïs ensilé en condition humide le sol sera tassé et il est préférable de labourer. De même, au printemps, il est préconisé de labourer ou alors de réaliser plusieurs passages d’outils avant de semer. « Il faut éviter le semis direct car nous semons de petites graines et il faut un sol bien émietté pour un bon contact sol/graine. 5 à 10 cm de terre bien affinée en surface vont suffire pour assurer une bonne levée. » Ces petites graines n’ont pas beaucoup de réserves, un semis à la volée est donc l’idéal, suivi d’un passage de rouleau packer. Le rouleau lisse est à proscrire car en cas de pluie cela va créer une croûte de battance. « Les essais réalisés à Mauron ont comparé un semis en ligne et un semis à la volée. Le semis à la volée donnait +7 % de levée, -8 % de salissement et un rendement supérieur de 1 t/ha. »

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