La patate douce s’implante en Bretagne

Avec une demande des consommateurs grandissante en patate douce, la production s’organise. Pour diminuer les coûts de plantation, mécaniser cette tâche et augmenter les rendements, le plant en mini-motte semble être une bonne solution. Ces dernières années, on a entendu parler du retour en culture des légumes anciens appelés aussi légumes oubliés. Jusque-là rien de vraiment surprenant. Les demandes des consommateurs évoluent et le producteur s’adapte. Ce qui est plus troublant c’est lorsqu’on évoque la possibilité de cultiver des légumes exotiques en Bretagne. C’est le cas de la patate douce qui se fait de plus en plus présente sur les étals des supermarchés. Par conséquent les légumiers français se mettent à la cultiver pour répondre à la demande. La France a produit 1 000 tonnes de patate douce en 2016, bien loin derrière les 19 200 tonnes exportées par l’Espagne. Mécaniser la plantation grâce à la mini-motte « Depuis 2 ans, nous faisons face à une demande grandissante de producteurs de légumes qui souhaitent acheter du plant de patate douce. Nous avons donc travaillé pour pouvoir leur proposer un plant en mini-motte qui coûte moins cher permettant ainsi de développer cette culture », déclare Jérôme Crenn, responsable produit chez Thomas Plants à Ploubazlanec (22). La mini-motte rend possible la mécanisation de la plantation en utilisant la planteuse à choux. Les racines étant déjà développées, le plant présente une meilleure reprise en végétation qu’en racine nue. « Le gain de rendement est au minimum de 10 % supplémentaire », assure Jérôme Crenn. Une patate sans mildiou Avec son zéro de végétation autour de 15°C, c’est une culture qui a de gros besoins en température. La plantation s’étale donc du 15 mai au 15 juin pour pouvoir répartir la récolte de mi-septembre à début novembre. « Les cultures en plein champ ont bien répondu l’an dernier grâce aux bonnes conditions estivales », constate Jérôme Crenn. Globalement les producteurs qui démarrent la culture de patate douce se testent d’abord sur 1 000 à 3 000 m2 avec plastique pour une bonne gestion des adventices. Cela permet aussi de réchauffer le sol pour gagner en précocité. L’idée est d’implanter de la patate douce après la Primaline pour que la culture profite des bonnes températures sous le tunnel. La patate douce est une convolvulacée, une famille botanique différente de la pomme de terre que l’on connaît. « C’est une plante relativement rustique à partir du moment où les conditions sont poussantes. Avec la patate douce on ne connaît pas le mildiou ! » La patate douce est de la même famille que le liseron, par conséquent sa reproduction se fait par voie végétative. Pour obtenir un plant, il faut couper un bout de la liane afin d’obtenir une bouture qui deviendra le futur plant. Un plant mère développé in vitro « Il y a donc des règles sanitaires importantes à respecter : nous mettons en place un schéma de production avec des plants mères renouvelés tous les ans et que l’on développe par des techniques in vitro. Ces plants sont ensuite multipliés sous serre, dans un environnement contrôlé où toutes les éventuelles entrées de pathogènes sont détectées. Cela nous permet de garantir aux producteurs des plants parfaitement sains », explique le chef produit.

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