La société Tuffigo-Rapidex a fêté ses 70 ans d’existence le 5 juin dernier à Quimper (29). L’occasion pour Alain Christiens, le P.-D.G., de revenir sur les débuts de l’entreprise fondée par son père en 1954 à Saint-Évarzec. « La première machine fabriquée était un broyeur à betteraves avec un moteur électrique permettant de commencer l’automatisation de l’alimentation des cochons. Ce matériel exposé à la foire de Quimper en 1954 avait remporté une médaille d’or et ce fut le début de l’aventure Rapidex. »
Simplifier la vie de l’éleveur
En 1969, l’entreprise se lance dans la fabrication de silos ronds en acier dans un bâtiment dédié à cette activité. Il fallait ensuite des vis pour transporter l’aliment et tout une gamme de matériel pour broyer les céréales.
« En 1979, Rapidex reprend la société Galvanisation quimpéroise spécialisée en aviculture pour se diversifier. Ils avaient un gros savoir-faire en cages pour pondeuses et en matériel d’élevage avicole », retrace-t-il. C’est en 1992 qu’Alain Christiens intègre l’entreprise pour prendre la suite de son père à la direction lorsque ce dernier part à la retraite. À l’époque il y avait 50 salariés, aujourd’hui le Groupe fait travailler 130 personnes. En 2006, Rapidex rachète l’entreprise voisine Tuffigo qui a une activité complémentaire basée sur la ventilation, l’électricité et l’automatisation en élevages. « C’était le début des ordinateurs en élevage qui ont permis de programmer et d’automatiser certaines tâches afin de simplifier la vie de l’éleveur. »
La société devenu Tuffigo-Rapidex en 2009 s’est alors appuyé sur un réseau d’installateurs en Bretagne tout d’abord puis en France pour la vente de ses produits, leur installation et assurer le service de proximité avec les éleveurs.
Les produits bretons s’exportent
« Dès 2006, j’ai cherché à proposer nos produits à l’export. J’ai démarré par la Tunisie puis l’Espagne avec toujours le souhait de passer par un réseau d’installateurs assurant le montage et la maintenance à un coût acceptable pour l’éleveur. » Alain Christiens a aussi créé Sidex, entreprise spécialisée dans la fabrication de cuves et de silos en polyester. La société Plastigraf est spécialisée dans la fabrication de matériels ou de pièces en plastique thermoformé telles que des trappes d’entrée d’air ou des assiettes de chaînes d’alimentation. « Je suis attaché à fabriquer et à produire en local sur le territoire breton. »
Nicolas Goualan
L’innovation comme fer de lance
Le fer de lance de l’entreprise est l’innovation : « Nous sommes à l’écoute du terrain et des éleveurs pour imaginer les machines de demain. Nous étions les premiers à proposer une plateforme numérique permettant de regrouper les données de différents bâtiments d’élevage. Demain, nous allons intégrer l’IA à nos outils pour réaliser des pré-analyses des données d’élevage et anticiper d’éventuels problèmes. »
