Le maïs équilibre la ration d’herbe

Au Gaec de Mille Fleurs, à Montours (35), on s’apprête à ensiler le maïs. Du haut de ses 3 mètres, la variété Lavergne, implantée au 14 mai, n’a rien à envier aux variétés hybrides adjacentes présentes dans la plate-forme d’essais variétaux de l’exploitation. Du moins, au niveau du gabarit. Car dans les rangs, les épis sont plus clairsemés et moins homogènes. Et pour cause, depuis 10 ans, les associés sélectionnent leur propre variété de maïs population, en quête d’autonomie. Pas d’achat de concentrés Cultivé sur 5 ha, le maïs a encore toute sa place dans le système et dans la rotation. « La production est rentable : entre 13 et 16 t MS/ha contre 7 t/ha pour l’herbe et des rendements en ray-grass anglais qui s’estompent vite dans le temps… », selon Marcel Tuaux. Si la région du Coglès est reconnue pour sa production fourragère, « nous avons été pénalisés cette année sur la pousse de l’herbe : près de 20 % de rendement en moins… », déplore l’éleveur. Le troupeau qui a quasiment doublé en deux ans avec la même surface accessible reçoit donc déjà sa ration hivernale, avec 25 % d’ensilage de maïs et de l’enrubannage. « Nous avions constitué du stock depuis deux ans, nous sommes heureux de le trouver cette année… » Le maïs, bien qu’avec des valeurs inférieures en énergie que des maïs hybrides mais avec une teneur en MAT bien supérieure, convient bien pour équilibrer la ration au pâturage, au printemps et à l’automne. Et permet ainsi à l’exploitation de se passer d’achat de concentré. 10 ares pour sélectionner les grains Il y a dix ans, ils ont commencé à auto-sélectionner une variété ancienne sur la précocité, le rendement tout en cherchant un épi positionné pas trop haut sur la tige pour éviter la verse. « Une micro-parcelle de 10 ares au milieu d’une pâture nous permet de récolter manuellement tous les épis qui seront répartis en trois seaux. Nous ne gardons pas les petites poupées, les épis moyens seront gardés pour les semis de la prochaine saison. Quant aux épis exceptionnels, ils serviront à réimplanter la micro-parcelle de sélection », expliquent les éleveurs, vendredi 27 septembre, lors d’une porte ouverte organisée par l’Adage. Les épis sont effeuillés et conservés dehors, dans des cages grillagées. L’égrainage a lieu fin avril à un taux d’humidité de 15 %. Le semis sont effectué à la mi-mai, après un test de germination, à raison de 95 000 pieds/ha. Augmenter la durée de pâturage Au 1er janvier 2020, leur fils Matthieu, actuellement salarié sur l’exploitation, les rejoindra dans le Gaec, portant la superficie à 85 ha, avec 10 ha supplémentaires et un bâtiment équipé d’une salle de traite, proches d’un îlot éloigné de 20 ha qu’ils exploitent déjà. La surface accessible va donc ainsi augmenter de 30 ha : « Le troupeau va se déplacer sur les deux sites durant la saison pour nous permettre d’augmenter la durée de pâturage », précise le futur installé.

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