Il existe des trèfles blancs de différents types : nains, géants et intermédiaires. Les types géants sont eux-mêmes de deux genres : des types « ladino » qui peuvent être gélifs et d’autres variétés simplement appelées à « grandes feuilles » ou « géants » qui ne craignent pas le froid de nos contrées. Ils sont à utiliser avec des graminées à grand développement. À l’inverse, les types nains n’acceptent pas la concurrence en lumière. Les types intermédiaires occupent les autres situations. L’agressivité du trèfle est un critère de choix à prendre en compte. Ce critère détermine son comportement dans l’association. Les graines étant extrêmement petites, 2 à 3 kg/ha suffisent. Il faut en effet savoir qu’un semis de 2 kg/ha représente 4 millions de graines semées, soit 400 plants potentiels par m2. Ce calcul montre bien que ce n’est pas la quantité qui détermine un bon taux de trèfle, mais les conditions de semis, de germination, voire de concurrence avec les différents parasites. Après moisson, un semis de prairie avec trèfle doit intervenir le plus tôt possible si l’on veut effectuer un premier pâturage avant l’hiver. Dans les zones sèches, il faut souvent attendre le retour de l’humidité ; certains agriculteurs sèment après le 15 septembre pour limiter la levée des rumex. En Bretagne, la date limite du 30 septembre est souvent avancée comme date butoir. La date de semis est en fait un compromis entre précocité et humidité du sol. L’objectif est que le trèfle ait atteint le stade 3-4 feuilles avant les premiers froids….

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