Sur sa station expérimentale maraîchère à Auray, la Chambre d’agriculture de Bretagne (Crab) a présenté ses travaux de recherche et les résultats de certains essais. Parmi eux, une expérimentation de trois ans sur des cultures sous tunnel mobile.

L’essai a débuté en 2018. Son objectif était de comparer les résultats technico-économiques de deux rotations de cultures, l’une sous tunnel fixe et l’autre sous tunnel mobile. « Dès le départ, nous souhaitions bénéficier d’une prestation clé en main. Il y a beaucoup de tunnels bricolés par les producteurs, mais nous voulions qu’un fournisseur nous accompagne », explique Jean-Philippe Calmet, conseiller spécialisé légumes frais à la Crab. C’est le constructeur Debernard, basé dans le Maine-et-Loire, qui a fourni le matériel.

Le tunnel fixe représente une surface de 256 m2 (7,80 x 20). La rotation choisie par la Crab était la suivante : tomates et laitue en 2018, carottes, concombres et blettes en 2019, pommes de terre, tomates et laitues en 2020. Le tunnel mobile se déplace quant à lui sur 4 zones de 156 m2 au fil des saisons grâce à un système de rails. « Le déplacement demande peu d’efforts. Cela prend environ une heure à deux », précise Jean-Philippe Calmet.

Des résultats mitigés

Avec la mise de ce système innovant, la Crab avait pour objectif de désintensifier les rotations et d’allonger les
périodes de culture. De ce fait, des engrais verts composés de légumineuses ont été implantés entre les cultures de vente (tomates, laitues, courgettes, carottes, concombres, blettes et pommes de terre).

À l’issue des 3 ans, les résultats sont mitigés. Le rendement des cultures d’été a été globalement plus faible sous le tunnel mobile car les semis ont été effectués dans un sol froid. Les cultures d’automne et d’hiver ont montré de meilleurs résultats.

En effet, leur implantation se déroulait généralement dans des conditions idéales et elles bénéficiaient de la couverture du tunnel plus tard dans l’année lorsque la météo se dégradait. Côté temps de travail, le bilan est défavorable pour le tunnel mobile. Cela est notamment dû au déplacement de la structure trois fois par an, ainsi qu’aux travaux de préparation de sol et de plantation plus importants. Enfin, sur toute la durée de l’essai, le Crab a observé un différentiel de 3 000 € en défaveur du tunnel mobile, qui s’explique par son surcoût à l’achat et aux rendements moins élevés en son sein. Cependant, son utilisation a permis des économies d’intrants azotés (300 € sur trois ans) et d’eau.