Trouver le bon équilibre entre stocks et pâturage

À Lalleu, au sud de l’Ille-et-Vilaine, Christophe Gendron a mis en place un système qu’il veut simple. Après l’été sec, il compte sur les prochaines repousses pour moins puiser dans les stocks. « Tout le monde est dehors », commence l’éleveur. Avec la sècheresse, l’herbe sur pied a durci et les vaches boudent le pâturage dans certaines parcelles. « Je trais 26 vaches en ce moment. Je leur distribue une botte d’enrubannage chaque jour à l’auge et 1,5 kg de mélange céréalier épeautre et féverole. Ça me permet de limiter la baisse de lait et, surtout, de ne pas faire de surpâturage. Mes autres paddocks sont en train de repousser et seront prêts dans quelques semaines. » Les génisses et les taries pâturent sur des parcelles plus au loin. Côté stocks, Christophe Gendron a fait le point : « J’ai 270 bottes d’enrubannage de 250 kg, 19 t de foin, 3 ha de maïs et ma paille (2,5 ha de mélange céréalier). Je ne regrette pas d’avoir fait uniquement de l’enrubannage. L’année dernière mon silo sandwich (ensilage d’herbe et maïs) a chauffé car je n’avançais pas assez vite à certaines périodes. Je ne veux pas que mes stocks guident ma conduite de pâturage. » Dans la même optique, l’éleveur va peut-être faire déshydrater son maïs plante entière en bouchons. Les vaches nourrices au travail Depuis presque 3 ans, les génisses de renouvellement sont élevées par des vaches nourrices. « Chaque année, je sélectionne 3 vaches qui deviennent nourrice. Je garde 8 génisses de renouvellement et 2 mâles pour faire des bœufs. Elles ont alors 3 veaux chacune, dont 2 adoptés à l’âge d’une semaine. » Pour faciliter l’adoption, Christophe Gendron bloque la vache ponctuellement au cornadis et lui laisse son propre veau. « Les animaux en cours d’adoption tètent en même temps que celui-ci. La vache finit par les accepter. » Un mois après d’adoption, les jeunes bovins sont écornés. « Après l’écornage, je les garde une semaine de plus en bâtiment pour surveiller l’état de santé, puis je les mets à l’herbe. » Jusqu’à leur premier vêlage, les génisses sevrées à 4 mois sont élevées dehors. « Mes veaux sont en meilleure santé à l’extérieur. Ils profitent sous la mère. Ils ont à disposition des haies et une cabane à veaux collective. Côté alimentation, ils s’autogèrent. Ils mangent de la paille et/ou du foin et pâturent comme les nourrices. Ils apprennent la clôture rapidement. Tout est plus simple. » Vêlages groupés J’ai décidé de faire du vêlage groupé pour avoir des animaux du même âge et ainsi les gérer par lot pour éventuellement les rapprocher des bâtiments. Les autres veaux, mâles et femelles, sont élevés 3 semaines sous leur mère, puis sont vendus. « Côté travail, c’est beaucoup plus simple. Les vaches passent sur le quai, les veaux font leur vie. Ils sont plus gros et en meilleure santé. Je n’ai pas de problème pour valoriser mes veaux », conclut Christophe Gendron.

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