« Le renouvellement des responsables de Cuma est un vrai défi », affirme Véronique Lucas, sociologue à l’Inrae, lors de l’assemblée générale des Cuma de l’Ouest.Au fil de ses travaux, la chercheuse a dressé le portrait type de ces agriculteurs : des individus souvent en Gaec, pouvant compter sur leurs associés pour les remplacer lors des réunions ; investis dans des mandats longs ; et majoritairement masculins, fils d’un ancien dirigeant.Or, ce modèle correspond de moins en moins aux nouvelles générations.Dans l’Ouest, 47 % des agriculteurs installés entre 2010 et 2020 l’ont fait hors cadre familial et n’ont donc pas bénéficié de cet « héritage de responsabilité ». Parmi ces nouveaux installés, 30 % étaient des femmes.« À l’échelle nationale, presque la moitié des nouveaux venus en 2018 et 2022 n’avaient pas de formation agricole initiale », ajoute la sociologue.La chercheuse identifie plusieurs freins à la prise de responsabilité dans ces structures. « Il y a souvent des difficultés à déléguer et à anticiper le renouvellement », déclare t-elle. « Il peut aussi y avoir un sentiment d’illégitimité à devenir responsable chez les exploitations peu utilisatrices. Souvent, on se focalise sur les gros utilisateurs pour coopter les responsables. » Les femmes, quant à elles, sont souvent moins impliquées dans les Cuma et ont des compétences plus faibles en agroéquipement. « Pourtant, être responsable relève bien davantage de la gestion humaine que de la gestion de la ferraille », réagit un président de Cuma présent dans la salle. « Moi-même, je n’ai pas particulièrement d’appétence pour le machinisme. » Pour encourager l’engagement des jeunes, plusieurs pistes sont envisagées : leur confier d’abord de petites responsabilités, constituer des binômes avec des responsables expérimentés, ou encore organiser des réunions réservées aux nouveaux adhérents et adhérentes afin de faciliter la prise de parole sans…

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