Le rendement n’est pas le seul indicateur de performance économique d’une culture, il participe à sa compétitivité dans un contexte de marchés concurrentiels et par rapport à d’autres cultures. Le progrès génétique rendement du maïs grain a été soutenu jusque dans les années 2000 avec une évolution moyenne entre 1,3 à 1,8 q/ha/an. Depuis, il a ralenti avec une moyenne entre 0,9 et 1,1 q/ha/an, mais il est bel et bien présent. Entre 0,9 et 1,1 q/ha/an de gain Au-delà du critère rendement et de sa régularité travaillée par les sélectionneurs, les efforts ont été également porté sur la précocité des variétés, la tenue de tige et la teneur en UFL. Côté précocité, à même durée de cycle, les variétés des groupes précoces à demi-tardifs d’aujourd’hui présentent des floraisons plus tardives et des vitesses de dessiccation plus rapides générant potentiellement des indices foliaires plus élevés qui interceptent mieux la lumière, ce qui a participé également au progrès génétique en rendement. L’introduction de fonds génétiques à floraison plus tardive s’est assortie d’une augmentation du nombre de grains potentiels par épi. Les gains de vitesse de dessiccation qui, à même durée de cycle entre le semis et la maturité, ont compensé la floraison un peu plus tardive, sont des atouts dans un contexte de minimisation des coûts de séchage. Les progrès les plus significatifs obtenus en tenue de tige ont surtout été réalisés avant les années 2000. Les niveaux atteints dans les années 2000 par les nouvelles variétés, en comparaison de variétés témoins très résistantes à la verse, peuvent être considérés comme difficiles à dépasser. Toutefois, le critère de bonne tenue de tige reste un minimum à satisfaire lors du choix des variétés. Renouveler ses variétés Concernant les progrès de concentration en UFL des variétés récoltées en ensilage, les variétés inscrites en…

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