Bien élevées, les génisses frappent à la porte du robot

En se penchant sur le logement et en ayant recours à la technologie, Marie-Anne Lemasson et Sébastien Mabon, du Gaec de la Rigandelais à La Noë-Blanche (35), ont rationnalisé l’élevage des veaux et des génisses. Jusqu’à créer un circuit court pour faciliter l’apprentissage du robot par les primipares. « Au départ, nos veaux étaient élevés près des vaches laitières dans le bâtiment que nous avons construit en 2006. Ils logeaient alors dans un endroit orienté au nord avec beaucoup de hauteur sous plafond et des murs en béton. Ce n’était pas confortable », se rappelle Marie-Anne Lemasson, productrice de lait à La Noë-Blanche (35). Changement de logement pour les veaux Depuis, pour une meilleure maîtrise sanitaire, l’élevage des génisses a été revu sur l’exploitation. Désormais, les jeunes veaux sont conduits dans des niches orientées sud-est. Ils profitent ainsi des rayons de soleil. « A une ou deux semaines, ils sont transférés vers une nurserie que nous avons fait construire en 2018 et élevés dans des cases collectives avec trottoir. » Dans cette enceinte claire et bien ventilée grâce aux bardage bois, le bien-être des animaux et le confort de travail sont appréciables. Après 3 à 4 mois dans cette nurserie, les veaux mâles et femelles sont séparés et passent alors dans un autre bâtiment. « Nos taurillons, parfois des croisés montbéliards ou limousins, sont ensuite commercialisés via un contrat d’achat avec McDonald’s », précise l’éleveuse. A partir de l’entrée dans ce nouveau logis, les lots avancent dans les cases au fur et à mesure de la croissance des animaux. La gestion des troupes est bien rationnalisée au profit des performances et de la simplification du suivi quotidien. Plus facile avec la détection automatique des chaleurs Depuis la mise en place des robots de traite en 2019, les génisses sont équipées de colliers Lely (qui mesurent l’activité et la rumination) permettant notamment la détection des chaleurs « Cela facilite beaucoup le travail… » Une fois inséminées et dès que leur gestation a été constatée par échographie, elles ont accès au pâturage. Elles rejoignent les taries avec lesquelles elles seront préparées au vêlage. « A partir de 3 semaines du terme, nous les alimentons avec du foin à volonté, un filet de maïs, un minéral spécial taries et du correcteur azoté. » Actuellement, l’âge au premier vêlage se situe à 27-28 mois. « L’objectif est de le faire baisser un peu. » Même si les deux automates du Gaec ne sont pas surchargés avec un total de 105 à 110 vaches à traire, les mises bas sont réparties sur toute l’année. Cela est préférable en élevage robotisé pour lisser la production et le chargement des stalles. « Nous n’augmenterons pas cet effectif pour maintenir un équilibre dans le bâtiment et garder de la souplesse dans un système de production où, dès que la météo le permet, nous ouvrons la barrière pour que les vaches sortent au pâturage... », explique Marie-Anne Lemasson. Un circuit court pour se familiariser au robot Bien accompagnés dans leur projet par leur installateur et par un conseiller d’Eylips spécialisé en robot, les éleveurs ont su mettre en place un contexte favorable à l’accueil des femelles en première lactation. Dans cette stabulation où les robots ne sont pas saturés par le nombre d’animaux à traire, la compétition sociale est limitée autour des points d’intérêt comme l’auge, les abreuvoirs ou les stalles. Pour autant, au Gaec, les primipares qui viennent de vêler ne sont pas jetées dans le grand bain sans précaution. L’apprentissage de la traite automatisée se fait en douceur. « Quand elles arrivent dans la stabulation principale, les primipares sont logées dans un endroit dédié en bout de bâtiment d’où elles peuvent accéder au robot sans se mélanger au reste du troupeau. Cet espace de 8 places en logettes sert aussi à accueillir des vaches à surveiller », souligne Marie-Anne Lemasson. « Au début, je pousse les jeunes vers le robot, je les accompagne, puis elles s’habituent assez vite à faire le tour. » Les aliments distribués au robot les attirent aussi : correcteur, aliment VL et aliment liquide à base de betterave. « En sortie de stalle, les jeunes vaches sont réorientées vers leur case grâce à une porte de tri. » Ce système permet de réduire leur crainte et les tensions lors de leur introduction. « Elles profitent environ une semaine de ce petit circuit avant de rejoindre le troupeau. »

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