Un retour aux sources, à Chypre

Zinonas et Audrey Loizou se sont rencontrés pendant leurs études dans le Grand Ouest. Ils sont repartis prendre les rênes de l’exploitation familiale chypriote et y fonder leur famille. L’attrait du cadre de vie natal aura été le plus fort. Après un séjour à Nantes pour poursuivre ses études dans l’industrie et l’automatisme, Zinonas Loizou de Costa est retourné à Chypre, exploiter les terres familiales. Mais il n’y est pas retourné tout seul. Il est rentré avec femme et bagages, construire un projet de vie, retrouver des valeurs qui, si elles pouvaient être pesantes au quotidien durant sa jeunesse, se sont révélées importantes pendant son expatriation et, comme une évidence, un héritage à transmettre à ses enfants. Yaourt de brebis et lait de chèvre « La terre, j’ai toujours baigné dedans. Comme beaucoup de personnes à Chypre, mon père travaillait comme salarié dans un laboratoire gouvernemental pour analyser le lait. Mais, dans ses temps libres, il exploitait aussi les terres familiales. » Jeune, il allait l’aider. « C’était une corvée de travailler dans les champs et j’ai voulu à vrai dire m’en éloigner. » Mais, il a souhaité retrouver le cadre de vie, le contact avec la nature qui lui ont finalement fait défaut en venant exploiter 120 ha à Akáki, une des deux plaines agricoles de l’île, proche de la frontière turque. S’il possédait il y a peu de temps 250 têtes de brebis et de chèvres, il a récemment arrêté l’élevage de brebis laitière pour se consacrer à la vente de lait de ses 100 Alpines. « Nous voulions simplifier le système de production, mieux gérer les pics de travail. Et c’est aussi un choix personnel, nous avons plus d’affinité avec la chèvre que la brebis… » L’atelier de transformation du lait de brebis en yaourt, activité gérée par sa femme Audrey, originaire de Brest (29), a néanmoins été conservé. Mais la matière première est dorénavant achetée. Une production fourragère aléatoire Si la carte postale du paysage méditerranéen peut faire rêver, la gestion d’un troupeau de ruminants n’y est pas si simple. Plus de soleil, moins de pluie… À Chypre, avec 45°C durant au moins 3 semaines l’été, la production fourragère est très aléatoire. Pour le troupeau, ils produisent du foin, de la luzerne, des mélanges protéagineux, du blé, de l’orge… « Cette année a été exceptionnelle mais pendant trois ans, nous n’avons pas eu de pluie. La ration de base comprend donc des aliments bien souvent achetés (soja, blé, maïs…), le fourrage vient en complément ! Et nous sommes dépendants des importations pour beaucoup de matières premières provenant d’Ukraine, d’Argentine, de France ou d’Espagne pour le foin…». Les chèvres s’adaptent assez bien à la chaleur. Idem pour les brebis, nous avons travaillé avec des espagnoles. Les bâtiments en tôle sont cependant isolés, bien ventilés, et « parfois plus agréables que certaines habitations ! C’est plutôt l’hiver, avec le froid (10 °C en moyenne) et l’humidité, que nous craignons… » Un consommateur attaché aux bas prix « Il me semble que vous avez en France une meilleure organisation au niveau des filières, des groupements de producteurs, avec une meilleure visibilité sur les produits locaux et de qualité. En plus, les consommateurs sont “cultivés” et connaissent la différence entre qualité et prix. Et ils semblent prêts à payer plus cher ces produits de qualité... », analyse Zinonas Loizou. À Chypre, ce n’est pas le cas. Le consommateur cherche le produit le moins cher. « Même à Noël ou à Pâques, on importe des agneaux qui cassent le marché ! »

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