Ces équipements jouent un rôle central dans la conservation des denrées. Pourtant, leur dysfonctionnement peut entraîner des pertes économiques importantes. Plus grave encore, ils peuvent être à l’origine de départs de feu. Les causes sont multiples : travaux par point chaud mal encadrés, défaut d’entretien des systèmes de ventilation ou de froid, échauffement de câbles électriques, dégradations causées par des rongeurs ou des oiseaux. À cela s’ajoutent des facteurs aggravants comme l’utilisation de matériaux inflammables, une conception inadaptée ou encore la présence de stockage à proximité immédiate.
Des installations indispensables… mais sensibles
Exemple concret : dans un entrepôt frigorifique de stockage de pommes, un simple défaut de ventilation associé à un câblage endommagé a suffi à provoquer un incendie, entraînant la destruction complète du bâtiment et de sa récolte.
Anticiper dès la conception
La prévention commence dès la phase de conception du bâtiment. Les experts recommandent de limiter la surface des cellules à 3 000 m². Au-delà, un compartimentage avec des parois coupe-feu (REI 120) permet de ralentir la propagation d’un éventuel incendie.
Le choix des matériaux est également déterminant. Les structures doivent privilégier des matériaux incombustibles, classés A1 ou A2. Dans le cas de panneaux sandwich, très utilisés en chambres froides, il est conseillé d’opter pour des panneaux certifiés au minimum Bs3d0 et spécifiquement homologués pour les entrepôts frigorifiques.
Un point souvent négligé concerne la distance entre les équipements générant de la chaleur et les parois. Par exemple, un convecteur ou un système de ventilation d’air chaud installé trop près d’un panneau isolant peut provoquer une surchauffe locale. Dans ce cas, l’installation d’une barrière thermique incombustible devient indispensable.
Des installations électriques sous haute vigilance
Le réseau électrique constitue un point critique. Il doit être conforme aux normes en vigueur et réalisé par des professionnels qualifiés. Les câbles utilisés doivent limiter les émissions de gaz inflammables en cas d’échauffement. Sur le terrain, certaines bonnes pratiques font la différence : positionner les câblages en partie basse des armoires électriques, éviter les passages dans les combles, ou encore privilégier des cheminements visibles et accessibles pour faciliter les contrôles.
Autre exemple : dans une exploitation maraîchère, une inspection thermique a permis de détecter un point chaud dans une armoire électrique. L’intervention préventive a évité un départ de feu qui aurait pu se propager rapidement dans l’ensemble du bâtiment.
Organisation et discipline au quotidien
Au-delà des aspects techniques, la prévention repose aussi sur des règles simples mais essentielles. Les organes de coupure d’urgence doivent être clairement identifiés et accessibles. Les extincteurs, répartis sur le site, doivent être régulièrement vérifiés et le personnel formé à leur utilisation.
La gestion des abords du bâtiment est également stratégique. Maintenir une distance de sécurité de 10 à 20 mètres avec les zones de stockage (palettes, emballages) permet de limiter les risques de propagation. De même, le stationnement de véhicules à moteur à l’intérieur doit être strictement encadré. La sécurisation du site passe aussi par la limitation des accès : locaux techniques fermés, armoires électriques verrouillées, site clôturé. Ces mesures réduisent les risques d’accident mais aussi de malveillance.
Maintenance : un pilier incontournable
Enfin, aucune stratégie de prévention n’est efficace sans un entretien rigoureux des installations. Les contrôles annuels des extincteurs, les vérifications régulières des installations électriques par des organismes agréés et les inspections par thermographie infrarouge sont autant d’outils indispensables. La mise en place d’un contrat de maintenance pour les systèmes de production de froid constitue également une garantie supplémentaire. Elle permet d’anticiper les défaillances et de sécuriser l’exploitation sur le long terme. Les travaux par point chaud (soudure, découpe…) représentent un danger particulier. Ils doivent être réalisés, si possible, à l’extérieur du bâtiment. Lorsqu’ils sont inévitables, la mise en place d’un permis de feu est essentielle pour encadrer ces opérations et prévenir tout départ d’incendie.
Pour plus d’informations : Contactez votre conseiller Groupama. Il pourra vous fournir un exemplaire du « permis de feu ». Vous pourrez également vous référer au guide édité par l’INRS qui détaille précisément les conditions d’application de cette procédure.
