Grouper les vêlages à l’automne

Guillaume Houitte, de l‘EARL La Flume, élève 55 vaches laitières à Langouët (35) sur des terres profondes du bassin rennais. Le troupeau est conduit en vêlages groupés d’automne en système herbager tout herbe. Guillaume Houitte est installé à Langouët (35) depuis 2008. « J’ai remplacé mes parents à leur départ en retraite. D’abord en Gaec avec leur ancien associé, je travaille seul sur la ferme depuis qu’il a pris sa retraite en 2016. » C’est en 2014 qu’il découvre les systèmes herbagers lors de portes ouvertes organisées par l’Adage 35. Il se lance alors dans une démarche de « désintensification » de son élevage. « J’avais la sensation qu’on produisait toujours plus et qu’on travaillait toujours plus, pour un EBE qui stagnait voire diminuait. » se souvient l’agriculteur. Parti d’un système de 75 vaches normandes sur 60 ha, dont 20 ha en maïs, l’élevage a rapidement évolué vers un système herbager économe, certifié en agriculture biologique depuis 2019. Aujourd’hui la ferme compte 55 vaches laitières sur 60 ha menés en tout herbe depuis 2020. Sur cette superficie, 40 ha sont accessibles aux vaches, et 15 ha, un peu plus éloignés, sont réservés aux génisses. Des vêlages groupés d’automne Pour Guillaume Houitte, se libérer du temps pour sa vie de famille est essentiel. Dans cet objectif, le troupeau est récemment passé en vêlages groupés d’automne, avec des mises bas de septembre à début décembre. En 2022, le tarissement estival a ainsi permis pour la première fois de fermer la salle de traite pendant 2 mois. « Grouper les vêlages me permet de m’organiser plus facilement dans mon travail : il y a la période des vêlages, puis de l’insémination, et je peux travailler en lots : pour l’écornage, le sevrage… À partir de la mi-mai, quand démarrent les chantiers de fauche, je passe en monotraite. Puis fin juillet je ferme la salle de traite ». L’hiver est la période d’insémination des vaches. « Je suis parti d’un troupeau normand que je croise en Brunes et Jersiaises (pour leurs bons pieds et bonnes mamelles), et un peu de Holstein. Je vise une bonne productivité laitière et de bons taux, mais je ne veux pas trop pousser la production pour que la reproduction n’en pâtisse pas : dans un système en vêlages groupés c’est très important que les vaches retiennent facilement. » explique Guillaume Houitte. Pâturage hivernal Cet hiver les vaches n’ont été en bâtiment que 40 jours (10 jours en décembre puis de mi-janvier à mi-février). Elles ont ainsi continué de pâturer jusqu’à janvier. « Je leur mettais 2 bottes d’enrubannage le soir qui constituaient les 2/3 de la ration. La journée, elles étaient au pâturage ». Cette herbe pâturée a permis d’économiser les stocks et de maintenir une bonne production laitière (18-19 kg/VL avant de rentrer en bâtiment, contre 15-16 kg une fois en ration 100 % enrubannage). Reprise du pâturage Au 13 février, les vaches sont ressorties à la pâture, sur des paddocks ayant bénéficié d’un temps de repos de 3,5 mois. La production laitière est repartie à la hausse (18-19 kg/VL). Les 9 vaches nourrices restent en bâtiment avec les veaux, jusqu’au sevrage qui aura lieu début mars. Puis elles rejoindront le troupeau laitier. Adage 35 : 02 99 77 09 56

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