En Bretagne, on compte dix épisodes de botulisme ayant frappé des bovins en 2022. Un foyer important est suivi actuellement dans le Finistère. « Ce vendredi matin de septembre, dans l’étable, sept vaches ne se levaient plus… », confie un éleveur du Sud-Finistère. « Nous nous sommes sentis vite dépassés. » Son vétérinaire se presse sur place : « Quand on trouve des animaux par terre et que la fièvre de lait est écartée, on comprend rapidement que c’est grave… » Puis dans les jours suivants, l’hécatombe. « Nos vaches tombaient comme des mouches. On voit 40 ans de travail et de sélection génétique disparaître… », décrivent, avec émotion, les trois associés dont le plus jeune a rejoint le Gaec familial il y a un an. 80 des 96 vaches en production vont partir en deux semaines. « Psychologiquement, c’est très dur à vivre. On se sent très seuls. » Les deux voisins venus aider ont été précieux. La visite de représentants de la Chambre d’agriculture, de la banque et de la MSA a aussi été appréciée. Les vétérinaires, eux aussi, ont été secoués par cet épisode tragique. « La mortalité fait partie du job. Mais là, on est dans l’exceptionnel ! Comment annoncer que quasiment tout le cheptel risque d’y passer ? Démunis, nous avons éprouvé beaucoup de stress en vivant ces jours aux côtés des éleveurs. Le soir, nous rentrions à la maison vidés, avec l’envie de ne voir personne. » Même type de toxines dans les deux élevages Grégoire Kuntz, vétérinaire chez Innoval, poursuit : « En cas d’intoxination au botulisme, les signes cliniques sont une paralysie flasque ascendante, une baisse de la mobilité par l’arrière, et une mort subite. Dans la plupart des cas, quand il y a peu de mortalité, on peut confondre avec une fièvre vitulaire, un animal écasillé, un problème cardiaque… Mais les morts peuvent aussi s’enchaîner pendant deux…

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