Les vaches sont à l’aise dans la cage du vétérinaire

Pendant 20 ans, Philippe Messager a géré des boiteries en urgence au serre-jarret. Passionné par la santé du pied et formé au parage en Espagne, le vétérinaire a fini par acheter une cage pour intervenir confortablement. Il lève les pieds de 1000 vaches par an. En Bretagne, entre des conduites 100 % en bâtiment et des systèmes très pâturants, est-ce que la gestion de la santé des pieds diffère ? Les professionnels du pied interviennent dans trois catégories d’élevages. D’abord, il y a l’approche zéro-pâturage, souvent en traite automatisée. Pour simplifier, hors soin spécifique, toutes les vaches doivent recevoir un parage préventif une fois dans l’année. Et pour moi, les quatre pieds doivent être levés. Pour autant, je n’aime pas la grand-messe où tout le troupeau passe dans la cage dans la journée. Il est plus judicieux d’opérer par petits lots. L’approche du tarissement étant notamment une période privilégiée. À l’autre extrême, pour caricaturer, il y a les troupeaux en bio, ou du moins très pâturant. Grâce à la marche, l’usure de la corne est intense. Dans ce cas, un parage de groupe n’a aucun intérêt. L’important est simplement d’intervenir dans les 3 jours dès qu’une vache boite. Entre ces deux modèles, il y a l’élevage traditionnel breton des années 2000 : maïs ensilage en bâtiment l’hiver, pâturage aux beaux jours. Je conseille alors 3 à 6 interventions par an pour réaliser du parage curatif pour soigner les boiteuses et préventif pour corriger les défauts d’aplombs sur une partie seulement du troupeau. Certaines vaches seront vues plusieurs fois dans l’année, d’autres jamais. Pourquoi embêter l’animal qui n’a aucun souci ? La prise en charge trop tardive des boiteries reste un problème… Toute vache qui boite doit être soignée dans la semaine par quelqu’un de compétent. Cela ne sert à rien de la sortir des logettes pour l’isoler sur une litière et attendre que ça guérisse. La plupart du temps, la lésion va évoluer, s’aggraver et générer davantage de frais en termes de traitement, de baisse évidente de production voire de réforme anticipée. Vous distribuez une fiche de conseils aux éleveurs pour la prise en charge des principales pathologies du pied. Quelle est votre approche concernant la fameuse maladie de Mortellaro ? Pendant des années, on a dit « Faites des pédiluves ! » Mais dans le quotidien bien chargé des éleveurs, ce n’est pas toujours facile d’avoir la rigueur nécessaire que réclame cette méthode. Aujourd’hui, je recommande davantage d’observer très régulièrement les pieds et dès qu’une lésion est repérée de laver et d’appliquer un traitement local. Associé à du parage quand nécessaire, cette prise en charge rapide et individuelle est très efficace. Souvent, les vaches qui rechutent n’ont pas été traitées assez longtemps. En prévention, je conseille deux fois par mois, pendant deux jours consécutifs, de laver tous les pieds et d’appliquer une spécialité désinfectante au pulvérisateur. Sans oublier, et c’est incontournable, de maintenir les efforts quant à la propreté de l’environnement des animaux. Je reste persuadé qu’il est possible de contrôler la dermatite digitée en élevage. En gardant à l’esprit que le lavage des pieds, c’est 80 % de l’efficacité du traitement, la régularité dans l’action 10 % et le produit en lui-même 10 %... Il n’y a pas de produit miracle mais tous les antiseptiques donnent des résultats. Pour ma part, j’utilise de l’eau oxygénée : ce n’est pas cher, non toxique et non polluant.

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