Comme chez l’Homme, le bovin se défend grâce à l’immunité innée et acquise. Deux types d’animaux physiologiquement en déficit immunitaire demandent une attention particulière : les veaux et les taries. Pour illustrer simplement ce qui se passe à l’intérieur d’un bovin attaqué par des virus ou des bactéries, on peut prendre comme comparaison un champ de bataille. « Deux types de mécanismes se mettent en route pour défendre l’organisme : l’immunité innée (non spécifique) et acquise (spécifique). L’immunité innée, c’est l’artillerie lourde qui agit au début : les cellules macrophages attaquent tous les agents pathogènes sans distinction. Elles font un nettoyage grossier. Les larmes, l’acidité de la panse sont d’autres systèmes de défense innée », explique Alexandra Senkowski, vétérinaire membre du Groupement technique vétérinaire de Bretagne. En cas de mammite par exemple, les macrophages mangent les bactéries entrées dans la mamelle, ce qui entraîne une réaction inflammatoire. « Jouant également un rôle de sentinelles, les macrophages libèrent une substance qui attire les polynucléaires neutrophiles (PNN) : les leucocytes qui s’attaquent aussi aux germes de façon non spécifique. Les macrophages font aussi le lien avec les lymphocytes B : des soldats spécialisés qui vont s’attaquer plus spécifiquement aux pathogènes et recruter d’autres lymphocytes capables de reconnaître et combattre un agresseur donné : des tireurs d’élite ! ». Pas de système immunitaire à la naissance [caption id=”attachment_31290″ align=”alignright” width=”244″] Peu chères, pratiques et incassables, les colostro balls peuvent être utilisées à chaque naissance pour vérifer en un coup d’œil la qualité du colostrum de la mère.[/caption] Particularité chez les bovins, les veaux naissent sans système immunitaire. D’où l’importance du transfert des anticorps maternels via une prise rapide du colostrum. « Si le veau ne boit pas dans les premières heures de vie, un sondage doit être réalisé. Je connais un producteur qui drenche systématiquement les nouveau-nés avec 4 L de colostrum. Ils dorment ensuite…

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