Nuit blanche pour les laitières

Luc Manciaux rappelle les principes de l’éclairage de nuit et conseille de mettre en lumière en priorité l’auge et le robot de traite, en descendant à une intensité de 50 lux. Peu pratiqué il y a quelques décennies, l’éclairage des bâtiments de nuit s’est diffusé dans les campagnes. Cette pratique a des intérêts sur les performances techniques du troupeau, et sur la sécrétion d’hormones comme la mélatonine. Celle-ci, aussi appelée hormone du sommeil, est moins émise en cas d’exposition à la lumière, et les vaches produisent alors plus de lait. Les animaux sont ainsi réglés sur ces alternances jour/nuit plus ou moins longues dans l’année. La production laitière étant plus forte au printemps et en été, les vaches étaient traditionnellement taries l’hiver. « La vision chez un herbivore n’est pas un sens prioritaire », fait observer Luc Manciaux, vétérinaire chez BCEL Ouest. Pour preuve, les animaux aveugles arrivent à se repérer, à partir du moment où leur environnement leur est connu. L’éclairage de ses bâtiments est toutefois une façon de stimuler les vaches laitières, sans oublier le confort de l’éleveur quand il doit intervenir la nuit tombée. Viser l’auge et le robot « La nuit, il se passe toujours quelque chose. Un creux d’activité est toutefois constaté entre 4 et 6 h du matin, même dès le plus jeune âge », explique le vétérinaire. Les vaches laitières se reposent tout au long de la journée, en position couchée, mais ne dorment réellement que ½ h à 1 h par jour. Ces temps de sommeil sont dispersés sur 24 h, le troupeau maintient un climat de sécurité. La nuit, l’éclairage servira plus pour attirer l’attention que pour donner une bonne vision aux vaches. « La vision des bovins est différente de la nôtre, qui est binoculaire. Les laitières ont une vision limitée sur l’avant, mais peuvent aussi voir derrière. Les formes lointaines sont assez bien distinguées. L’œil des herbivores s’adapte assez peu rapidement à un changement lumineux de l’environnement ». Laisser une faible intensité lumineuse de nuit, de l’ordre de 50 lux, est un bon compromis pour le confort de l’éleveur et la stimulation des bovins. Le fait de laisser la lumière la nuit donne un avantage à l’éleveur lors de sa 1ère visite du matin : en cas de bâtiment plongé dans le noir total, et si la lumière est allumée brusquement, les observations du troupeau peuvent être moins franches, avec des animaux dérangés. Un réveil en douceur fait observer les animaux sans modifier leur comportement. L’auge et le robot sont des points à éclairer en priorité, « pour attirer, permettre une bonne circulation et faire de l’animation », précise le vétérinaire. Mesurer l’intensité lumineuse Différentes applications sur Smartphone mesurent l’intensité lumineuse, à condition que son téléphone soit équipé d’un capteur lux. « 400 lux est une unité d’éclairement nécessaire pour travailler dans un bureauou dans des espaces de travaux méticuleux », chiffre Luc Manciaux. Pour repère, il faut au moins 200 lux pour pouvoir lire convenablement un journal.

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