« Je suis paysan au plus profond de mon âme. Un paysan militant mais d’abord un paysan ! », aimait à rappeler Amand Denieul. Une passion pour l’agriculture qui l’aura accompagné tout au long de sa vie.
Formé dans les rangs de la Jeunesse agricole catholique (JAC) où il s’est engagé aux côtés de son épouse Monique, il crée, en 1966, le Gaec de la Seiche avec son frère et une cousine. « Nous avions déjà l’habitude de travailler ensemble avec mon frère Marcel. Nous avions du matériel en commun. Notre cousine, mère de cinq enfants, venait, elle, de perdre son époux. Cela nous a paru être la bonne solution ». Fruit d’une loi votée en 1962, les groupements agricoles d’exploitation en commun sont encore rares à l’époque. « Nous étions seulement le cinquième du département. Les gens nous traitaient de kolkhoze ! » Le modèle interpelle mais prouve son efficacité sur le terrain.
Au fil des ans, la structure s’agrandit et les productions se diversifient. Une réussite qui vaudra au Gaec bretillien d’accueillir, en octobre 1979, un hôte de marque, en la personne de Hua Guofeng. Premier ministre de la république populaire de Chine. En visite officielle en France, le successeur de Mao Zedong avait, en effet, souhaité découvrir plus avant cette forme d’agriculture collective qui prospérait au cœur d’une économie capitaliste !
Un sillon à poursuivre
Ayant hérité de la fibre militante de son père, Amand Denieul s’est investi sans compter au sein du Crédit Mutuel de Bretagne. Elu administrateur de la caisse locale de Janzé-Piré en 1969, à l’âge de 32 ans, il en devient le président deux années plus tard, alors même qu’il est le jeune membre du conseil d’administration. Doté d’une carrure de pilier de rugby et d’une voix de stentor, le natif de Piré-sur-Seiche a du charisme. Et un vrai talent pour convaincre. Président de la section Ille-et-Vilaine de la Caisse de Bretagne de Crédit Mutuel Agricole (CBCMA), président régional de la CBCMA, président du Crédit Mutuel Agricole et Rural (CMAR, entité fédérant au niveau national toutes les structures à vocation agricole du Crédit Mutuel), président du journal Paysan Breton, il enchaîne, durant plus de quarante ans, les mandats et les responsabilités. Tout en ne cessant jamais de s’impliquer au sein du Gaec de la Seiche qui faisait sa fierté. Un parcours exemplaire récompensé, en 2006, par la remise des signes de commandeur du Mérite agricole, soit la plus haute distinction de cet ordre.
Vincent Mellet, président de la section Ille-et-Vilaine de la CBCMA
Amand Denieul a constitué un modèle, une référence, il a été une figure tutélaire, presque paternelle.
« Pour moi et pour toute une génération d’administrateurs, Amand a constitué un modèle, une référence, souligne Vincent Mellet, président de la section Ille-et-Vilaine de la CBCMA. Il a été une figure tutélaire, presque paternelle. Tout en ayant des convictions bien ancrées, il était profondément respectueux et chaleureux. C’est quelqu’un qui a défriché et creusé un sillon que nous devons poursuivre ».
Même reconnaissance de la part de Dominique Trubert, président régional de la CBCMA. « Si depuis 1990, les jeunes agriculteurs peuvent choisir l’établissement bancaire qui accompagne leurs premiers pas professionnels, c’est en grande partie grâce à lui. C’est Amand qui a croisé le fer avec les pouvoirs publics et mené avec pugnacité le combat pour la banalisation de la distribution des prêts bonifiés à l’installation ».
Christian Péron, qui succéda à Amand Denieul tant à la présidence de la CBCMA qu’à celle du CMAR, le considérait comme son « père spirituel dans le mouvement mutualiste. Si l’agriculture occupe aujourd’hui une telle place au Crédit Mutuel de Bretagne, nous le lui devons. Car il a toujours veillé à ce que notre mouvement n’oublie pas ses racines agricoles ». Un solide ancrage que le CMB entend continuer à cultiver.
Jean-Yves Nicolas
