Plus de rusticité avec du croisement

Depuis 12 ans, Hervé Léal applique la méthode de croisement 3 voies Procross. « La vache idéale est celle qu’on oublie dans le troupeau. Celle qu’on ne voit qu’une fois en chaleur, une fois à l’insémination, qui vêle sans soucis, et sans pathologie le reste de l’année », explique Hervé Léal qui conduit un troupeau de 75 laitières en bio sur 66 ha de SAU. Bref, une vache qui ne réclame pas de temps spécifique pour elle, en dehors de la gestion liée au troupeau. Le temps de travail est un thème cher à cet éleveur qui a accepté de s’occuper de plus d’animaux en extensifiant son système. « Cinq vaches de plus dans le troupeau ne changent pas grand-chose dans le fond si ce sont des vaches sans problème. On peut perdre un temps fou avec les cas particuliers… » Le déclic au Royaume-Uni Dès son installation en 2003, sur la ferme familiale, le Finistérien a en effet évolué vers un système herbager. Quelques années plus tôt, un voyage d’études organisé par la Chambre d’agriculture au Royaume-Uni lui avait fait découvrir des techniques innovantes à l'époque : les vêlages groupés, la vache nourrice, les croisements… Tous les éleveurs du groupe étaient revenus convaincus que, pour réussir des vêlages groupés, il fallait de bons résultats en reproduction… Mais cette approche n’a pas été l’hypothèse de travail retenue par Hervé Léal. Par contre, au vu des résultats du système Procross aux USA, il a approfondi et mis en place prudemment le croisement 3 voies, en quête de rusticité. Au début, 15 vaches par an ont été inséminées en Rouge Scandinave, race intéressante pour la reproduction, la santé et les taux. « J’ai conservé un lot en Prim’Hostein pure pour comparer. Je voulais maintenir le gabarit de mes animaux. Situé en bassin versant contentieux à l’époque, je ne pouvais pas augmenter en effectif. Il fallait donc maintenir le potentiel laitier », précise l’éleveur. Quand il a eu assez d’effectif, il a commencé sa comparaison : « La F1 a été formidable. J’ai maintenu en lait (7 000 L / VL / an) et gagné en taux (+ 3 points en TB et 1 point en TP), le taux cellulaire a baissé et le bon niveau de reproduction du troupeau s’est maintenu. » Ce premier essai concluant, Hervé Léal a poursuivi le croisement avec des Montbéliardes. « En G2, les résultats étaient moins spectaculaires mais c’était bon tout de même. » Associé à un système plus extensif Aujourd’hui, il continue le croisement, même s’il persiste encore dans le troupeau une dizaine de Prim’Hostein en race pure. Avec l’évolution du système herbager, les performances de reproduction se sont même améliorées, passant de 55 à 65 % de réussite à la première IA pour un IVV de 372 jours. « Le croisement a eu certainement son effet, son potentiel a surtout pu s’exprimer avec l’évolution de la conduite du troupeau. » À ces atouts, on peut aussi ajouter la fréquence des problèmes mammaires qui a diminué : « D'une mammite par semaine, je ne compte plus que 14 mammites par an. » Sans oublier l’absence de boiterie, les vêlages faciles… Le vétérinaire ne vient presque plus que pour la visite annuelle. Néanmoins, la mise en place de la technique a nécessité quelques adaptations. La première année d'IA en Montbéliarde, l'éleveur avait gardé les mêmes critères de sélection qu'en Prim’Holstein (lait, taux, fonctionnels). « Il se trouve que les deux taureaux sélectionnés étaient les pires du catalogue en facilité de naissance… », se remémore-t-il. Depuis, c’est devenu le premier critère de choix pour cette race, avec le tempérament. Et les problèmes ont disparu. La monotraite adoptée Depuis deux ans, l’éleveur a choisi de passer à la monotraite. La période de 3 mois en 2021 pour réduire la production au printemps a été très appréciée par Hervé Léal et sa famille, elle a donc été reconduite cette année sur une plus longue période de 6 mois. La traite du soir a repris le 25 septembre. « Je perds 20 % du lait et autour de 16 % du chiffre d’affaires sur 6 mois mais mon objectif aujourd’hui est de me simplifier la vie… », précise le Finistérien. « Ne pas oublier la 4e race… » « Au début du croisement, j’avais 3 races à gérer, j’avais oublié la race à viande… », ajoute Hervé Léal. La reproduction fonctionnant mieux et la longévité de ses animaux progressant peu à peu, l’éleveur a dû choisir entre accroître le croisement avec du Blanc Bleu ou vendre des génisses, tous les animaux étant élevés sur l’exploitation. Même s’il vend quelques génisses, cette dernière option n’a pas été celle retenue car elle est synonyme d’augmentation du temps de travail. Aussi, aujourd’hui, 30 à 40 % des IA sont réalisées avec du Blanc Bleu, permettant une meilleure valorisation des veaux. « Le croisement 3 voies avec de la Montbéliarde assure également une meilleure valorisation des réformes laitières ».

Plus de rusticité avec du croisement

EARL Léal, Saint-Divy (29)

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