Des vêlages concentrés sur 1,5 mois

Vêlages groupés, génétique sans cornes, détecteurs de vêlage… Plusieurs techniques et matériels permettent une bonne organisation du travail sur l’atelier allaitant de l’exploitation. Gérant à la fois un troupeau laitier de 70 laitières et un atelier bovin viande naisseur-engraisseur de 45 vaches charolaises et la suite, Noël Croyal et sa femme Jennifer, salariée sur l’exploitation, ont un emploi du temps chargé. Un salarié travaille avec eux une journée par semaine. « Je me suis installé en 2018 au départ en retraite de mon père qui était sur une exploitation laitière et j’ai repris une ferme voisine en viande bovine, production que je ne connaissais pas. L’agriculteur cédant m’a bien accompagné sur son outil de production », précise Noël Croyal qui a repris la partie du cheptel en vêlage de printemps. « L’intérêt de cette période est d’avoir moins de problèmes sanitaires et les vaches offrent une bonne production de lait. Elles sortent au pâturage dès qu’elles ont vêlé si leur veau boit bien. » Les vêlages commencent vers le 20 mars et se terminent vers le 10 mai. « Cette année, sur 56 vêlages, 48 ont eu lieu avant le 1er mai », détaille l’éleveur. « Les vêlages groupés nous permettent de gagner du temps lors des naissances mais aussi pour la conduite des lots ensuite. Nos jeunes bovins partent à 17 mois environ à un poids de carcasse moyen de 480 kg. Le bâtiment est vide quand les broutards de l’année arrivent. Les réformes partent quant à elles à 508 kg de carcasse en moyenne. » Point négatif toutefois concernant les vêlages sur une seule période : ils demandent un âge de première mise bas de 3 ans. « Je ne souhaite pas aller vers du 2 ans car les animaux seraient davantage poussés, cela demanderait plus de travail et de places en bâtiment. » Capteurs sur la queue pour les vêlages Les éleveurs sont aidés par un système de détection des vêlages acquis en 2020 : 6 capteurs Neck it (Biopic). « Il faut juste une box internet et une antenne qui peut recevoir des alertes venant des capteurs, jusqu’à plus de 1 km s’il n’y a pas d’obstacles ». L’équipement total a représenté un coût s’approchant de 3 000 €. « Les capteurs sont fixés sur la queue avec un scotch un peu élastique et mesurent aussi la température. On peut régler le seuil de détection sur chaque capteur. » Au moment du vêlage, « une alerte sonore est envoyée sur le Smartphone, je reçois aussi un SMS et un mail. La nuit, nous surveillons à distance via une caméra orientable qui balaye les 3 cases : primipares, vaches prêtes à vêler, en attente de vêlage. » L’agriculteur avoue « dormir beaucoup mieux » depuis l’installation de ces équipements. « Avant, je me levais 2 à 3 fois par nuit pendant la période de mises bas. » Une césarienne en 4 ans L’aptitude au vêlage est aussi travaillée depuis longtemps sur le troupeau qui dispose d’index élevés sur ce critère ainsi que sur la facilité de naissance. « Depuis mon installation, je n’ai eu qu’une césarienne, due à une torsion de matrice. » Pour aider à l’identification des chaleurs, des dispositifs de détection de monte sont utilisés (Oestruflash ou Kamar). Dans sa gestion de troupeau, Noël Croyal est accompagné par les conseillers d’Innoval, du herd-book charolais et d’Eilyps. Les animaux sont pesés trois fois par an. « Je souhaite garder les qualités maternelles et orienter la génétique vers plus de finesse d’os et de développement musculaire », précise l’agriculteur. Pour un suivi au plus près du cheptel, il utilise les applications développées par Eilyps et le herd-book. Par ailleurs, il commercialise 3 à 5 taureaux par an en reproducteurs. Et « trois taureaux issus de l’élevage du cédant sont dans le catalogue IA Charolais Univers dont deux sont homozygotes sans cornes. » Un bâtiment « auto-nettoyant » Un autre équipement permet de gagner du temps dans le bâtiment taurillons. Le fumier de l’aire de couchage en pente descend tout seul dans un canal central où il est entraîné par des plaques jusqu’à un élévateur qui le dépose en haut du tas. « En hiver, le tas de fumier est remonté seulement toutes les 3 semaines », apprécie l’éleveur.

Des vêlages concentrés sur 1,5 mois

Noël Croyal, à Saint-Germain-du-Pinel (35)

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