La nature fournit le paillage

Difficile de dénombrer le nombre d’espèces végétales de la ferme d’Arnaud Madec : le maraîcher utilise la diversité de la nature pour couvrir ses sols et pour protéger ses cultures. La couverture permanente des sols est le levier utilisé par Arnaud Madec pour gérer l’enherbement et la concurrence entre les plantes. Sur sa ferme située à Plabennec (29), « le non-agir est plus raisonnable que d’agir. Parfois, il est difficile de s’interdire d’intervenir ! », aime-t-il résumer. Une foule d’espèces végétales se côtoient, le maraîcher utilise la force de la nature et son pouvoir de régulation. Lavoisier a toujours raison Toujours à l’esprit du producteur, la loi de Lavoisier : rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme. Ainsi, tout ce qui pourra venir couvrir le sol est utilisé avant les semis et plantations, comme l’ortie dont la croissance est spontanée. « Elle est fauchée pour être utilisée en paillage, sans la broyer, sous peine de favoriser l’émergence de chiendent. Sa tige est carbonée, le reste de la plante après décomposition apportera de l’azote ». La consoude est utilisée dans la même optique car riche en potasse, tout comme la mauve arborescente ou l’amarante (à feuilles et graines comestibles) qui, semée en mi-juillet, affiche une belle biomasse dès octobre. Pour les courges, rien de tel que les branches de taille d’arbres, disposées directement sur les planches. « Les courges ou les petits pois les utilisent pour grimper ». Dans la partie sous abri, les courges sont déjà plantées sous les plants de tomates sénescents, laissés sur place, sans risque de propagation de maladies aux cultures suivantes, « au contraire. Mes cultures sont résilientes, les végétaux s’adaptent au sol de la ferme », observe le maraîcher qui produit lui-même ses semences. En plein champ, le mandala végétal regorge d’espèces différentes. Les poireaux sont associés à des courges, sans paillage. L’oignon rosé côtoie les céleris, accompagnés des panais. « Avant la récolte des oignons, je lance des graines de radis noirs ». Une façon de préparer simplement la culture suivante. Pomme de terre au foin La couverture des sols est aussi assurée par le choix de certaines variétés : les carottes rouge sang par leur feuillage important concurrencent les autres espèces. « J’ai aussi moins d’attaques de mouche sur cette variété très gustative ».Le foin produit sur la ferme sert au paillage à certaines cultures. C’est le cas des pommes de terre, simplement déposées au sol puis recouvertes de ce foin naturel, sans buttage. « Avant la récolte des tubercules, je sème à la volée du sarrasin. Ces graines tombent au sol et entrent en germination quand nous récoltons les pommes de terre ». Le foin structure dans un même temps le sol et élimine les levées de rumex, « qui a tendance à pousser dans un sol tassé ». Le producteur n’utilise plus de tracteur afin de réduire son empreinte carbone ; les densités de cultures ont été augmentées pour passer de planches de 4 à 6 rangs.

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