Réviser l’approche du pâturage au service d’un grand troupeau productif

En se penchant avec méthode sur la gestion de leurs prairies, en deux saisons, Hubert et Ludovic Madec ont vu leur rendement en herbe progresser de 3 t de matière sèche à l’hectare. Installés sur la commune de Hanvec (29), en zone froide, Ludovic et Hubert Madec ont toujours voulu maintenir du pâturage dans leur système. Et ce malgré un troupeau de 180 laitières et des objectifs de production élevés (8 500 L de lait / VL). « Nous avons un terroir qui se prête bien à l’herbe, il faut le valoriser », expliquent les deux frères. « Mais notre motivation ne suffisait pas, nous constations que nous bloquions techniquement sur la manière de gérer les prairies. Les rendements plafonnaient à 7 ou 8 t de matière sèche par hectare. Nous avions besoin d’autres repères, de formation pour valoriser notre potentiel agronomique. » Raison pour laquelle, accompagnés par le cabinet PâtureSens, les associés ont opté pour le pâturage de précision il y a deux saisons. Jouer sur le chargement grâce à une porte de tri Suite au passage du conseiller Florent Cotten, cette méthode de pâturage intensif a été mise en place sur la ferme au printemps 2018. « Au départ, on s’est dit que ça allait être un sacré chantier ! », confie Ludovic Madec en souriant. En s’appuyant sur la présence d’une porte de tri, ils ont choisi de travailler en lots d’animaux selon les stades de lactation. « Cet équipement de triage situé en sortie de traite permet de faire varier notre chargement selon la pousse de l’herbe. Avec nos 42 ha accessibles, c’est un outil génial pour mieux gérer le pâturage au cours de la saison ». Le troupeau fonctionne en deux groupes : un lot haute production (début de lactation) et un lot basse production (vaches à plus de 150 jours de lactation). « Notre système de paddocks est calibré pour avoir les deux lots dehors la journée et un seul lot la nuit en saison. Cela nous permet de mieux gérer la reproduction - l’intervalle vêlage - vêlage se situe à 383 jours - et les démarrages en lactation. » Du GMQ et un coût moindre Pour adopter cette nouvelle stratégie, les Finistériens ont investi un peu plus de 5 000 € dans le développement du réseau d’eau et les clôtures pour les vaches et génisses. « Les résultats n’ont pas tardé. Les génisses menées en tout herbe ont atteint près de 900 g de GMQ. Sur la plateforme laitière, nous avons atteint un peu plus de 10 t de matière sèche à l’hectare valorisées avec une qualité de flore beaucoup plus homogène sur l’année et un bon niveau de production des animaux. À l’arrivée, le coût de production a diminué de 10 € / 1 000 L », rapportent-ils. Le coût alimentaire se situe désormais autour de 87 € / 1 000 L. « Ce n’était pas gagné au démarrage, mais même nos parents ont fini convaincus par la méthode », rigolent les deux frères qui ont, eux, rapidement apprécié cette approche « où tout est planifiable et simple à déléguer lorsque l’on doit s’absenter ». Une année ne ressemble pas à une autre Après une première saison de lancement, fin 2018, les associés ont fait le point avec leur conseiller. « Des marges de progrès existaient. Nous pouvions encore mieux dynamiser notre potentiel herbager. Pour cette 2e saison, nous avons ainsi vraiment insisté sur plusieurs aspects : rigueur de démarrage de saison avec un déprimage dès le 12 février, suivi régulier de la pousse à l’herbomètre électronique, gestion de l’épiaison en topping*, l’intérêt d’entrée et sortie distinctes dans les paddocks pour éviter le piétinnement, diminution à un seul passage d’azote contre trois apports auparavant... », listent Hubert et Ludovic Madec. Ils ont aussi rejoint un groupe d’agriculteurs de la zone, animé par le cabinet : « C’est un gros plus d’échanger sur les mêmes pratiques de pâturage », estiment-ils. « Vu comme ça, ce ne sont que de petits détails techniques ou organisationnels. Mais une fois tous cumulés, ils jouent beaucoup sur la maîtrise du coût de production. Sur 2019 par exemple, avec plus de 10 passages, nous avons déjà sorti plus de 400 t de matière sèche d’herbe sur le site accessible aux vaches. Et nous ne sommes que début octobre… » Soit déjà plus de 9,5 t à l’hectare. *topping ou fauche-broute : méthode qui consiste à faucher le paddock avant d’y faire pâturer les animaux, limitant le tri et le gaspillage. Rendez-vous techniques PâtureSens propose des formations de deux jours : 12 et 26 / 11 à Caouënnec (22) ou à Saint-Yvi (29), 14 et 27 / 11 à Plouédern (29), 15 et 28 / 11 à Scaër (29), 19 / 11 et 3 /12 à Plélan-le-Grand (35), 21 / 11 et 5 / 12 à Guéméné-Penfao (44), 29 / 11 et 10 / 12 à Loudéac. Contact : 09 70 71 54 01

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