Lors d’une transmission, bâtiments, matériel et cheptel sont estimés avec précision. Le sol, lui, n’est apprécié qu’à travers sa valeur foncière. Pourtant, son état (structure, pH, vie du sol) reflète des années, parfois des décennies, de pratiques agricoles.
Le sol est un outil de production à part entière
La fertilité se traduit dans les performances
La fertilité d’un sol n’apparaît pas dans l’acte de cession, mais se traduit indirectement dans les performances de l’exploitation. Elle pèse sur les rendements, la régularité de la production, la gestion de l’eau et la résistance aux aléas climatiques.
3 volets
Elle s’évalue à travers de nombreux indicateurs, que l’on peut regrouper en trois grands volets. La structure d’abord. Selon les instituts techniques, le tassement fait perdre 5 à 30 % de rendement selon les cultures, jusqu’à 35 % en maïs ensilage. Et un horizon compacté ne se répare pas en une campagne.
Ensuite, la matière organique. Associée aux argiles, elle stabilise les agrégats, favorise la circulation de l’eau et de l’air, limite le ruissellement et améliore la portance. Le rapport MO/argile en donne un repère utile : au-dessus de 17 %, l’équilibre structural est généralement favorable ; sous 12 %, le risque de dégradation s’accroît et appelle à un plan d’action.
Enfin, le pH et l’équilibre des nutriments. Dans de nombreux sols bretons, l’acidité naturelle impose un chaulage régulier, sans lequel l’activité biologique et l’efficacité des fertilisants reculent. Les excès posent aussi problème : trop de potassium peut bloquer l’absorption du magnésium et provoquer des carences induites qui pénalisent les rendements. Sol tassé, matière organique insuffisante, acidité : ces défauts se transmettent avec la ferme. Le repreneur en hérite et les paie en temps, en investissements et en rendement.
Côté cédant, beaucoup ont entretenu leurs sols. Analyses de terre, historique des chaulages et apports organiques leur permettent de le prouver et de négocier chiffres à l’appui. Engagé quelques années avant la cession, un diagnostic laisse le temps de corriger un pH ou une parcelle tassée. D’autant que de plus en plus de repreneurs font expertiser les sols pour discuter le prix à l’hectare. Le sol est un outil de production à part entière. Et sans doute celui qui continuera à produire le plus longtemps après la transmission.
Sanae Couturier / Cerfrance Bretagne
Dans l’Iowa, le sol a une note
Dans l’Iowa, aux États-Unis, chaque parcelle reçoit un indice de productivité des sols, le CSR2, noté de 5 à 100. Texture, matière organique, pH, pente, érosion ou tassement y sont intégrés. La note sert de base à l’impôt foncier agricole, et le marché s’y réfère pour fixer les prix. Une bonne note peut aller jusqu’à doubler le prix d’une parcelle.
