« Le marché des robots de traite est très concentré en Europe de l’Ouest et du Nord », explique Théo Martin, post-doctorant en sociologie à l’Inrae, lors de l’évènement Esaconnect organisé par l’Esa d’Angers. « Certains pays ont un taux d’adoption qui peut aller de 25 jusqu’à 33 %. C’est le cas de la Suède ou des Pays-Bas. La France est quant à elle à 19 %. Notre pays comptabilise d’ailleurs 17 000 robots actuellement. »Le chercheur s’est surtout intéressé au Royaume-Uni, dont le taux d’adoption de 7 % en 2018 était bien inférieur à celui de ses voisins européens. Les Britanniques pouvaient en effet à l’époque compter sur de la main-d’œuvre bon marché en provenance d’Europe de l’Est. « En moyenne, leurs fermes laitières comptent 250 bovins », ajoute Théo Martin. « Dans les mêmes années, les robots ont explosé en France car le cheptel moyen se situait parfaitement dans l’intervalle technico-économique des automates de traite. »Déplacer le travail sans le substituerÀ la suite du Brexit, le Royaume-Uni a subi une pénurie de main-d’œuvre : les emplois y étaient moins attractifs pour les Européens de l’Est, et les formalités d’embauche étaient plus compliquées.En raison de ces mutations du marché du travail, la traite robotisée a pris de l’ampleur outre-Manche.Cependant, le chercheur a démontré dans sa thèse que les robots n’ont pas pour autant remplacé les salariés. « Certaines tâches, comme la traite, ont bien entendu disparu mais ont laissé la place à davantage de contrôles sur les animaux et les machines. Le salariat était aussi plus attractif grâce à des horaires désormais plus adaptés aux normes sociétales. Enfin, les robots ont favorisé l’embauche de travailleurs britanniques plutôt qu’étrangers. »Alexis Jamet…

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