La filière lait bio en difficulté

Les volumes supplémentaires arrivant sur le marché ne sont pas totalement absorbés par la consommation qui marque le pas. Les éleveurs pensent que l’information sur l’ensemble des bénéfices de la bio est insuffisante. Plutôt peu active sur le marché du lait bio dans les années 2000, la France est aujourd’hui un grand producteur. « De janvier à juillet 2021, nous sommes même en première position dans l’Union européenne devant l’Allemagne », a cadré Benoît Baron, ex-chargé d’études Geb - Institut de l’élevage, le 20 octobre à Betton (35) lors de la 1re des 3 réunions organisées par la Frab (Fédération régionale des agrobiologistes de Bretagne). L’objectif est de débattre autour des difficultés que connaît la filière lait bio depuis plusieurs semaines. « La production s’est développée par vagues en 2000-2003 puis en 2016 jusqu’à aujourd’hui. Le lait bio collecté a progressé de 50 % entre 2017 et 2019. » À l’afflux de volumes dû à la dernière vague, s’est ajoutée en 2021 une météo favorable à la pousse de l’herbe donc à la production de lait. Une situation qui a conduit à une chute des prix payés aux producteurs. Car la consommation – réalisée en grande partie par les ménages français – n’a pas été assez dynamique face à ces volumes supplémentaires. Un « effet confinement » Après une année 2020 et des périodes de confinement qui ont généré une augmentation des ventes en GMS, sauf en yaourts, la commercialisation des produits laitiers bio recule en 2021. « Toutefois, si on compare à 2019, l’effet confinement est gommé et les ventes augmentent légèrement dans tous les domaines, sauf en yaourts. » Face à cette baisse sur 2021, les producteurs se posent toutefois la question centrale de l’information des consommateurs sur la bio. « Certains d’entre eux pensent que le label HVE (Haute valeur environnementale) est plus vertueux », lancent des éleveurs. « Nous devons rappeler tous les bénéfices de la bio en termes d’environnement, de bien-être animal, de taille d’exploitation… » Les éleveurs bio souhaiteraient que leurs CVO (Contributions volontaires obligatoires) au Cniel soient davantage fléchées vers la communication de la filière bio. « Cela ne correspond qu’à 17 % du total actuellement », souligne Stéphane Rozé, éleveur à Erbrée et référent commission régionale lait bio. Prudence des industriels Dans ce contexte compliqué, les industriels laitiers jouent la prudence. « Chez Agrial, sur la collecte 2021 à 170 millions L, 25 millions L seront déclassés. Le prix reste stable à 470 €/1 000 L, mais il pourrait baisser à terme », indique Romain Chevrel, éleveur à Val d’Izé (représentant Agrial). « Pour le moment, nous faisons une pause sur les conversions sauf pour les JA. Cela équilibre les départs. » Chez Sodiaal, le déclassement est plus important, à 20-30 %. Rappelons qu’un double prix a été mis en place cet été pour un an, avec 10 % du lait bio payé au prix du lait non OGM (90 % restants au prix bio). Les conversions sont en arrêt depuis 1 an. Biolait qui représente 30 % de la collecte bio avec 300 millions de L a demandé à ses adhérents de limiter leur production, mais l’effet a été modéré par le climat favorable. L’opérateur a été contraint de baisser ses prix. « Ce retournement de marché est durable selon nous, le déclassement va augmenter en 2022 », déclare Fabien Choiseau, de Lactalis. « Le bio est phagocyté par d’autres segmentations, le local notamment marche très bien. Et les distributeurs rationalisent leurs rayons produits laitiers… » Lactalis avait misé sur le fromage bio, mais les clients ne sont pas au rendez-vous. Arnaud Ménard, de Triballat, souligne les difficultés de valorisation de la matière protéique bio : « L’ultra-frais est en baisse de 5 % depuis 2 ans et le fromage bio n’a pas trouvé sa place. » Restauration collective, stockage… Aux yeux d’Olivier Costard, administrateur de l’OP Seine et Loire, l’important est de « ne pas détruire la valeur du lait bio avec le principe de maintenir un prix. Dans cette crise, tous les opérateurs doivent se parler pour construire un mécanisme de gestion des volumes. » Sonia Fretay, éleveuse bio et membre de la commission ruminants Gab-Frab, conclut : « Face aux réactions à court-terme, il est nécessaire que les producteurs bio s’investissent dans leurs filières y compris en circuits longs. Nous devons aussi rappeler à nos élus que nous sommes encore loin des 20 % de bio en restauration collective publique prévus pour début 2022. Nous devons aussi aborder la question du stockage des produits laitiers bio. Est-il envisageable ? »

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