Sécuriser le système fourrager lors du passage en bio

Stéphane et Nathalie Urvoy ont fait le choix de passer 60 % de la SAU en prairies lors de la conversion en bio pour sécuriser le système fourrager. L’objectif à terme est de réduire cette surface pour augmenter les cultures de vente. Stéphane et Nathalie Urvoy sont producteurs de lait sur Loudéac (22). En 2015, ils ont débuté une réflexion de conversion de l’exploitation en agriculture biologique. « Nous avons alors rencontré beaucoup d’agriculteurs déjà engagés en bio, suivi des formations, participé à des portes ouvertes. En 2017, nous réalisons l’étude économique et en mai 2019 nous lançons la conversion non simultanée les terres dans un premier temps, puis les animaux en juillet 2019 pour réaliser notre première livraison de lait bio en février 2021 », retrace Nathalie Urvoy lors d’un rendez-vous technique organisé par le Gab 22 sur l’exploitation le 10 juin. Pas plus d’un tiers de maïs dans la ration Les motivations des éleveurs pour un passage en bio étaient multiples : sortir de l’ordinaire, faire évoluer leur métier vers plus de pâturage et des cultures sans phytosanitaires, plus de relations et de partage entre producteurs, gagner en sérénité… Mais il y avait aussi des craintes comme le salissement des parcelles, le regard de l’entourage, la bonne santé des animaux, la réussite du tarissement sans antibiotique et surtout la gestion de la période de conversion au niveau économique. « Notre production laitière était de 468 000 litres avec 55 vaches ; en bio nous sommes à 400 000 litres avec 70 laitières. Avant du maïs ensilage était distribué toute l’année, aujourd’hui nous ne dépassons pas un tiers de maïs dans la ration. Maintenant, nous récoltons du maïs épi, de l’ensilage d’herbe, de l’enrubannage, du méteil (pois, avoine, blé) qui est broyé ou aplati et distribué aux vaches à hauteur de 2,5 à 3 kg/VL en hiver, au printemps nous réduisons à 200 g/VL », explique Stéphane Urvoy. L’herbe mieux valorisée Sur les 95 ha de SAU, la part d’herbe dans l’assolement est passée de 35 à 60 % pour sécuriser le système fourrager. L’idée est d’atteindre l’autonomie alimentaire en plaçant l’herbe au centre de la ration pour maîtriser le coût alimentaire. « Mais le but à terme lorsque le rythme de croisière sera atteint est de diminuer la surface en prairies pour augmenter les cultures de vente comme les pois industrie et les céréales. » La surface accessible au pâturage est de 28 ha, elle n’a pas beaucoup augmenté passant de 38 ares/VL à 42 ares/VL, mais l’herbe est beaucoup mieux valorisée. Les vaches sortent au pâturage du 1er mars au 1er décembre, elles sont dehors jour et nuit du 1er avril au 1er novembre. « Le parcellaire est découpé en 29 paddocks de 0,6 à 1,2 ha. Les vaches passent une journée par paddock. La conduite se fait au fil avant dans les plus grands. Le temps de retour est de 21 jours minimum à 30 jours maximum. Il est important de minimiser le temps de séjour par paddock pour éviter de consommer les jeunes repousses. Il faut aussi un temps de retour suffisamment long pour laisser le temps à l’herbe de pousser, c’est en moyenne de 25 jours au printemps à 50 jours en été », indique Guillaume Michel, animateur technique au Gab 22. Et Nathalie Urvoy d’ajouter : « Pour faciliter le pâturage nous avons installé 12 bacs à eau fixes à niveau constant. Nous sommes équipés de clôtures permanentes et provisoires. Pour le moment, il n’y a pas encore d’aménagement particulier pour les chemins mais c’est en réflexion. » Après quelques mois de livraison du lait en bio, les éleveurs dressent un premier bilan : « Les résultats économiques sont probants dès la conversion. Nous sommes satisfaits de ce nouveau métier et des défis techniques qui en découlent. La charge de travail reste importante et une attention accrue est portée sur la gestion de l’herbe et la constitution des stocks. Aujourd’hui, nous regrettons de ne pas avoir franchi le cap de la conversion en bio plus tôt. »

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