Une croissance rapide avec une mise à l’herbe précoce

Dès la mi-avril, si les conditions météorologiques le permettent, Ronan Guernion met ses jeunes veaux au pâturage. Le sevrage est tardif, avec une distribution de lait au champ jusqu’en novembre. La conduite en vêlage groupé du troupeau de Ronan Guernion se traduit par une arrivée massive de veaux dès le mois de mars. Sur cette ferme biologique de Tonquédec (22), les jeunes femelles nées au début du printemps suivent le rythme des saisons et consomment rapidement de l’herbe. « Il faut une bonne croissance des génisses de renouvellement qui doivent absolument vêler à 24 mois ». Si ces primipares ne donnent pas un veau à cette date, il faudra attendre une année supplémentaire pour rester dans cette stratégie de vêlages groupés. De 7 à 1 litre de lait Après la mise bas, les jeunes veaux sont séparés de leur mère au bout d’un jour, pour rejoindre leur case individuelle où ils sont nourris avec du lait yaourt. Vers une semaine de vie, les animaux entrent en case collective et reçoivent toujours ce lait fermenté, distribué pendant 1,5 mois, « pour aider à la digestion ». En théorie, Ronan Guernion a pour objectif une mise à l’herbe de ses génisses dès la mi-avril, « si la météo est belle. Dans un petit parc et à raison d’1 à 2 heures par jour, elles mettent facilement le nez au sol pour un pâturage très dynamique ». L’éleveur apprécie ce passage en petite parcelle pour habituer rapidement les animaux aux clôtures électriques. De 7 L de lait par jour distribué en 2 repas, Ronan Guernion diminue progressivement cette part d’aliment lacté à 4 L en une seule fois en mai-juin, pour atteindre 1 à 2 L par jour et par veau en septembre quand les capacités d’ingestion d’herbe augmentent. « Les génisses vont alors puiser ce qu’elles ont besoin dans l’herbe plutôt que dans le lait ». Une croissance rapide est recherchée, pour un poids de 200 kg à l’âge de 6 mois. Sur le principe des vaches nourrices Les jeunes bovins accèdent ensuite à des petits champs où les vaches laitières ne peuvent plus pâturer, car composés de prairies humides. « On imite le principe des vaches nourrices en apportant le lait au champ ». Ces apports laitiers quotidiens auraient aussi selon l’éleveur un effet bénéfique pour lutter contre le parasitisme. Toutes les semaines, les jeunes génisses changent de mini-paddock. Un déplacement facilité par la présence du quad équipé d’un seau à tétines qui attire le troupeau dans une nouvelle parcelle. Cette habitude de pâturage en petits paddocks limite les refus, « elles consomment toute la flore présente, sans trier ». La gestion de la pousse de l’herbe est gérée avec un fil avant et un fil arrière. La distribution de lait au champ se termine vers l’âge de 8 mois, la ration se compose alors exclusivement d’herbe pâturée et de foin. Zéro colostrum gaspillé Ronan Guernion met de côté la traite des fraîches vêlées pendant 7 jours. « J’ai alors beaucoup de colostrum qui me sert pour le lait yaourt ». Pour concevoir cet aliment, l’éleveur s’informe sur les températures à venir. « Par temps doux, le lait yaourt prend plus facilement. Si le temps est plus froid, le volume de fond de cuve sera plus important, et inversement si le temps est plus chaud. » Avant l'été, le lait yaourt « devient plus technique à préparer car il vire plus rapidement ». Ronan Guernion attache de l’importance à la consistance de ce lait, qui « une fois fouetté doit être liquide et onctueux. Il est distribué à température ambiante ».

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