La Bretagne a davantage l’habitude du trop-plein d’eau que de la pénurie. La sécheresse de 2026, amplifiée par le dérèglement climatique, a rappelé que l’eau n’est plus acquise. Ni pour l’agriculture, les collectivités ou même les pompiers : cet été, des communes ont croisé les doigts faute de réserve où puiser en cas d’incendie.
Cette alerte impose de sortir des postures. Stocker une part des excédents d’eau de l’hiver pour l’été est nécessaire. Refuser toute retenue n’est pas raisonnable. Mais l’irrigation ne peut être l’unique réponse. Rapportée à 50 ha de légumes, une réserve de 25 000 m³ – proche de la moyenne bretonne – n’apporte qu’une lame d’eau de 50 mm. Utile pour sécuriser une culture de haricots, mais peu au regard d’une année de pluie et des besoins d’un territoire.
Cette alerte impose de sortir des postures
La première réserve reste donc le sol. Prairies, cultures pérennes, couverts, zones humides et haies ralentissent le ruissellement, favorisent l’infiltration et aident le sol à garder l’eau. Gagner seulement 10 mm sur les 1,62 million d’hectares de SAU bretonne représente plus de 6 000 retenues de 25 000 m³.
La végétation restitue aussi de l’eau à l’atmosphère. Une Bretagne verte d’herbe, de maïs et d’arbres humidifie et rafraîchit l’air. En France, près de 60 % des précipitations retournent à l’atmosphère par évapotranspiration. Ce flux peut assécher localement les sols lors des fortes chaleurs, mais il entretient l’humidité de l’air et le recyclage d’une partie des pluies.
Le défi n’est donc pas d’opposer retenues, sols et végétation, mais de ralentir l’eau, de la stocker et de mieux la partager. Les retenues y apporteront leur contribution. Elles ne remplaceront jamais une Bretagne capable de faire éponge.
Pour ne plus appeler l’eau au secours chaque été, commençons par la retenir l’hiver.
