Les Nouvelles techniques génomiques (NGT) sont des méthodes de sélection végétale permettant de modifier avec précision le génome des plantes, sans nécessairement introduire d’ADN étranger, contrairement aux OGM.« Elles permettent par exemple de modifier les fonctions d’un gène déjà présent dans la plante ou d’en annuler les effets », explique Jean-Pierre Cohan, directeur R&D chez Arvalis, lors de la journée de l’innovation organisée par l’institut technique à la Gacilly (56).Les applications de ces techniques sont nombreuses : accélération de la sélection variétale (4 à 6 ans au lieu de 10), tolérance accrue aux bioagresseurs, augmentation de la productivité ou encore efficience d’utilisation des intrants. Toutefois, les NGT ne sont pas une solution miracle. « C’est un outil, un levier à combiner avec d’autres approches comme l’agronomie, la prophylaxie ou le phénotypage », tempère Jean-Pierre Cohan.Contrairement au Canada ou aux États-Unis, l’UE n’a pas encore autorisé les NGT. Leur statut reste incertain : faut-il les assimiler aux OGM ou non ? Cependant, après plusieurs années de débats, le cadre réglementaire européen est en passe d’être révisé. La réforme repose notamment sur une distinction entre deux catégories : NGT1 et NGT2.Les NGT1 désignent des plantes pouvant être obtenues par sélection conventionnelle et qui ne seraient donc plus soumises aux obligations de la réglementation OGM. Cette catégorie inclut toutefois une liste de caractères exclus, comme la tolérance aux herbicides ou la production de substances insecticides connues. Les NGT2, en revanche, concernent des plantes soumises à un cadre réglementaire proche de celui des OGM. Dans tous les cas, les NGT restent interdites en agriculture biologique.Alexis Jamet…

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