Les droits de douane ne sont pas les seuls outils de protection des marchés. Loin s’en faut. Dans l’Union européenne, les règles foisonnent, souvent taillées sur mesure pour préserver les intérêts nationaux sans jamais le dire. Tous les secteurs s’y emploient avec créativité – y compris l’agriculture.
Le logo Viande de France illustre bien cette stratégie. Mais la France n’est pas seule à ériger ses remparts. L’Allemagne impose des cahiers des charges bio si stricts qu’ils excluent des produits pourtant conformes aux normes européennes. Aux Pays-Bas, le bien-être animal limite l’importation de volailles étrangères. L’Italie impose depuis 2017 l’indication obligatoire de l’origine du blé pour les pâtes, du riz et du lait, au-delà des règles communautaires. En Autriche, le label « Qualität aus Österreich » repose sur des critères calibrés pour favoriser le local. Même les emballages deviennent des filtres : plastique interdit, étiquetage multilingue dissuasif…
Ces barrières freinent les échanges entre États membres
Ces barrières discrètes ne visent pas que les pays tiers : elles freinent aussi les échanges entre États membres. Doublées de procédures administratives complexes, elles constituent une entrave à la libre circulation des marchandises, une des quatre libertés fondamentales du marché unique.
Ces obstacles, souvent critiqués, traduisent pourtant une réalité simple : les coûts de production varient fortement d’un pays à l’autre. Salaires, énergie, fiscalité, normes sociales et environnementales… rien n’est vraiment aligné. Alors, chacun cherche à protéger son modèle.
L’Union européenne peine à dépasser ce biais. Tant qu’elle restera une Union – et non une fédération fondée sur des règles communes – les États continueront à bricoler des solutions nationales. L’intégration reste un horizon lointain. En attendant, les barrières demeurent. Invisibles, peut-être. Mais redoutablement efficaces.
