Horticulture : De la couleur et des fleurs

Laurent Mary et son équipe trouvent des leviers pour diminuer la consommation d’intrants en production horticole et cherchent à réduire les coûts de production des végétaux. Les horticulteurs sont tenus de s’adapter à des demandes changeantes de la part des consommateurs. Désormais, les végétaux doivent présenter un port compact et une belle qualité de feuillage, « on cherche aussi à désaisonnaliser la période de floraison », résume Laurent Mary, responsable du pôle horticulture ornementale au Caté. Exit les végétaux d’ornement qui demandent à être taillés régulièrement, bonjour aux plantes à hauteur réduites. Sur le site saint-politain, 4 axes sont expérimentés. « La qualité des plants en container, leur multiplication, les substrats utilisés ou encore la fertilisation sont étudiés. Viennent ensuite les solutions de bio-contrôle et les techniques alternatives, puis l’intégration environnementale illustrée par les techniques de paillage ou une meilleure gestion de l’eau. Enfin, l’innovation végétale proposée avec un élargissement de la gamme fait l’objet d’expérimentations ». Maîtriser les coûts La France était un important exportateur de boutures de plantes d’ornement il y a 20 ans. Depuis, la situation s’est inversée, les jeunes plants de végétaux sont majoritairement importés, en particulier les plantes d’intérieur et les plantes à massif. « La maîtrise de la multiplication est un levier important pour contenir ses coûts de production. Nous travaillons par exemple sur le bouturage de myrte ». Concrètement, cette espèce est multipliée par bouturage au printemps. D’un pied mère à fort potentiel de ramification, des boutures sont prélevées pour être plantées en alvéoles. « Nous rempotons ces jeunes plants directement dans des containers de 7 L, pour diminuer le nombre d’opérations. Les jardineries demandent une qualité constante, il faut multiplier toute l’année ». Le Caté développe un système de multiplication de boutures par aéroponie. Les petits plants sont introduits dans un caisson spécial où un brouillard asperge régulièrement la tige. « Certaines espèces sont plus compliquées à bouturer. Avec l’aéroponie, l’ambiance autour de la plante est plus saine, il y a plus d’air. Les végétaux sont moins sujets à des maladies ». Avec cette technique simple, un fusain produit des racines au bout de seulement 5 jours ; dès 15 à 20 jours, il est prêt à être rempoté. Engrais à libération programmée Pour maîtriser le lessivage de l’azote, Laurent Mary teste des formulations d’engrais à libération programmée. « Ces engrais pelliculés libèrent progressivement leurs matières, on a diminué le lessivage par 4 ». Des cases lysimétriques mesurent les percolats, suivant le type de substrat utilisé, l’irrigation. « Nous réfléchissons au fractionnement du surfaçage, en apportant la bonne dose de fertilisant au bon moment ». Même constat de baisse sur les IFT (Indice de fréquence de traitement), de 6 sur l’ensemble de la pépinière expérimentale 2013, de 0,4 en 2022. Les moyens de lutte biologique y sont pour beaucoup, « nous devons acquérir des références, ce qui se pratique en serres chauffées n’est pas adapté. En serres froides, le cortège de ravageurs est plus large ». Sous abri, les ravageurs arrivent assez tôt dans la saison. Pour les contrer, des plantes hôtes hébergent des chrysopes adultes, qui se nourrissent de pollen et de nectar. Leurs larves seront quant à elles carnivores. « Nous utilisons des plantes hôtes vivaces pour bénéficier d’une floraison étalée et attirer et nourrir les auxiliaires pendant toute la culture. C’est la technique des plantes de service ». Découvrir le pot aux roses L’équipe d’expérimentateurs travaille sur les containers. Certains de ces pots percés ont une action sur la gestion de Phytophthora (champignon pathogène) sur les cultures sensibles. Si les pots biodégradables limitent les consommations de plastique, les containers de couleur font changer d’aspect aux végétaux, car « ils modifient la température à l’intérieur du pot et influent sur la croissance de la plante ».

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