Ponchon, un outil modulaire pour les maraîchers

Anciens salariés dans la robotique de parking, Julien Ponchet et Fabien Milachon sont respectivement mécatronicien et informaticien. En 2018, ils ont décidé d’appliquer leurs compétences au maraîchage en créant Ponchon. La création de Ponchon est partie d'un constat simple. Les maraîchers ont souvent des problèmes de santé causés par leurs gestes répétitifs. Les deux ingénieurs ont donc conçu un outil modulaire qui s’adapte à l’ensemble des tâches réalisées par les producteurs. En effet, la machine peut être équipée avec des sièges rotatifs près du sol, idéals pour le ramassage des courgettes. On peut également y fixer des lits de désherbage ou encore des sièges réglables en hauteur. Le Ponchon peut aussi être transformé en brouette géante. Cela permet d’augmenter la capacité de transport de cagettes. Le tout est propulsé par deux moteurs électriques alimentés par deux batteries de 24 V chacun. « Deux heures de charge, sur secteur 220 V, équivalent à environ 10 heures de travail », indique Fabien Milachon. Les deux associés ont également développé leur propre GPS RTK basé sur le réseau Centipede. En mode manuel, le Ponchon se dirige avec un joystick et peut atteindre une vitesse de 12 km/h. Sept outils vendus en France À l’heure actuelle, 7 équipements circulent en France. « Le prototype n° 1 fonctionne toujours chez notre tout premier client, un maraîcher bio de Seine-et-Marne ». Ce producteur en a d’ailleurs acheté un deuxième en 2019, lui permettant ainsi de doubler sa surface de courgettes. « Un salarié débutant peut facilement en ramasser 60 kg/h après avoir pris en main l’outil, et à la fin de la journée, il a toujours le sourire », raconte l’informaticien. Le Ponchon est commercialisé à 25 000 €. Les différents sièges, le GPS et le relevage hydraulique sont en option. À l’achat, le client peut choisir une largeur de voie comprise entre 130 et 180 cm. Test sur le long terme à Auray Sur sa station maraîchère à Auray, la Chambre régionale d’agriculture de Bretagne (Crab) a testé le Ponchon pendant un an et demi. « L’outil nous a été mis à disposition en 2019 », commente Maët Le Lan, responsable de la station « C’était leur prototype de l’époque ». La machine a surtout été utilisée pour la récolte des courgettes et le chargement des légumes. « Grâce à une benne attelée au Ponchon, nous pouvions charger 300 kg en un voyage », indique Maët Le Lan. Les salariés de la Crab ont apprécié sa facilité de prise en main, sa grande autonomie et sa rapidité de déplacement.

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