Sur la ferme familiale de Julien Le Gléau, « il y a toujours une récolte qui commence, un autre légume qui donne plein pot, un autre qui se termine », aime-t-il résumer. Le maraîcher de Plougonvelin, installé en 2009, s’est spécialisé dans une production de légumes très diversifiés sur 62 ha. Et la liste est longue quand il énumère toutes les espèces qui poussent dans ses champs : choux mauves, orange, mini-légumes, romanesco de couleurs différentes, pomme de terre primeur, racines d’endive livrées à l’endiverie de Kerlouan (29)… Les courges tiennent une place à part, 13 variétés de cette espèce sont récoltées sur l’année. « Je n’aime pas rester dans le basique. De plus, les clients et la consommation ont changé. Il faut de la couleur et de l’originalité ».
Jongler avec les espèces
Au début octobre, Julien Le Gléau a récolté des butternuts vendus sous contrat à l’enseigne Carrefour dans une démarche sans pesticides. « Les choux et les courges sont entièrement désherbés mécaniquement ou manuellement. Si on peut se passer de solutions phytosanitaires, on le fait ». Carat, kabocha, bleu de Hongrie, Delicata, buttercup, shiatsu, spaghetti… Toutes ces courges apportent de la diversification dans la gamme proposée par Prince de Bretagne. « Quand une nouvelle variété m’intéresse, je l’essaie avec mes salariés. Il faut également que ça leur plaise. Nous regardons surtout la facilité de récolte, comme c’est le cas avec de nouveaux potimarrons : si les fruits sont trop serrés, ils sont plus difficiles à couper ».
Ici, il y a toujours une récolte qui commence
Dans la famille des crucifères, le producteur s’est lancé depuis 2021 dans le chou romanesco orange. « C’est une culture assez difficile, car un temps humide provoque de petits points noirs sur les têtes. Ils sont récoltés de décembre à février, à raison d’une coupe par semaine. La pousse est lente, ce qui est plus simple pour gérer la planification ». Justement, du côté du système de cultures, le choix des espèces dans la rotation devient-il un véritable casse-tête ? « Non », assure le producteur. Les cultures se suivent naturellement. La fin de l’année sonne le début de récolte des mini-légumes, plantés plus serrés, les choux sont coupés de décembre à mai. Au printemps, les pommes de terre sont arrachées, puis interviennent les plantations de patate douce et des courges. « Je suis à la recherche d’une espèce à récolter en été. Le brocoli est une piste, mais c’est à nouveau une crucifère », une autre famille végétale serait la bienvenue pour allonger les rotations. Enfin, le Finistérien n’hésite pas à abandonner une culture si elle ne lui donne pas satisfaction. « Nous avons arrêté les courgettes, car un seul calibre était demandé. Or c’est un légume qui pousse de 3 cm par jour. Il fallait donc y être quotidiennement ».
Fanch Paranthoën
Des essais dans les gènes
Les parents de Julien, Jo et Véronique, ont eux aussi apporté de l’eau au moulin de la diversification et de l’amélioration des espèces. Ainsi, dès l’arrivée des premiers choux-fleurs hybrides, « nous avons essayé les hybrides de l’OBS : Jakez et Fanch », se souvient Véronique Le Gléau. Ces choux-fleurs de la fin des années 80 ont bouleversé les pratiques des légumiers, en limitant fortement le nombre de coupes dans les champs.
