Bien anticiper le départ d’un associé

Nombreuses sont les fermes gérées par des associés de générations différentes. Au départ en retraite, leur remplacement est une question délicate. La Chambre régionale d’agriculture de Bretagne propose diverses formations préparant les cédants à la cessation d’activité et à la transmission. Début juin, lors d’un rendez-vous « Anticiper le départ d’un associé » à Plérin (22), autour de la table chaque cas était singulier. Un couple envisageait par exemple de partir en retraite et de céder l’exploitation à un enfant préparant l’installation. Mais sans un autre associé rejoignant le bateau, le projet ne tient plus la route. À côté, un jeune éleveur a déjà tranché : au départ de sa mère associée, la production laitière sera abandonnée pour se consacrer uniquement aux cultures. « Pourtant, j’aime les vaches. Mais cette option me libèrera du temps et j’irai sans doute traire comme remplaçant chez des voisins », confiait-il. Deux autres parents se préparaient, eux aussi, à laisser les rênes à leur fils associé cherchant depuis deux ans déjà un nouvel associé pour résoudre l’équation de la charge de travail. Une quête bien compliquée Les départs décalés liés à des différences de générations sont compliqués à gérer dans les sociétés, concède Valérie Lavorel, conseillère transmission sur l’est des Côtes d’Armor. « C’est bien connu, il est difficile de trouver un salarié ou un repreneur. Mais il est sans doute encore plus délicat de trouver un associé. » Et vu la place des formes sociétaires dans le paysage agricole breton et le départ de la génération des « boomeurs » en retraite, ce besoin risque de s’accentuer. La conseillère estime que le Registre départ - installation (RDI) est un outil incontournable pour trouver un candidat à l’association. Ce RDI compte actuellement 59 offres de recherche d’associé en Bretagne (27 en Côtes d’Armor). « Il est nécessaire de soigner la rédaction de l’offre qui doit donner envie aux candidats. Aborder les aspects temps et conditions de travail, joindre de belles photos… », précise son collègue Karl Pierret, conseiller transmission sur l’ouest du département. Face au challenge de trouver la perle rare, les deux spécialistes recommandent de multiplier les moyens de faire connaître sa quête. « Bien sûr, cela fonctionne aussi par le bouche-à-oreille. Il faut aborder le sujet avec ses voisins, ses conseillers de la coopérative et du centre de gestion, les salariés du service de remplacement… » Karl Pierret prône une stratégie d’ouverture : « En parler sur les réseaux sociaux, accueillir des classes, prendre des stagiaires et apprentis… Tous les moyens sont bons pour multiplier les sources de contact et être en lien avec de bons profils. » Bien accueillir le nouvel associé « On considère parfois que tout roule sur de bons rails sur l’exploitation et que l’arrivant n’a qu’à prendre le train en marche et se mettre au travail… Mais attention, on ne trouve jamais le clone de la personne qui s’en va. Celui qui arrive doit trouver ses marques », met en garde Karl Pierret. « L’arrivée d’un nouvel associé correspond à la création d’un nouveau groupe. Il est donc indispensable de remettre les choses à plat. » Les conseillers soulignent l’importance de partager une vision, des valeurs, des objectifs communs. « Met-on la priorité à la réussite économique, à la maîtrise du temps de travail, à l’amélioration des conditions de travail ? » Pour assurer le succès d’une équipe nouvelle, des dispositifs existent pour se préparer. « Le contrat de parrainage notamment permet de caler une organisation et de vérifier une entente. Pour tester une association, nous préconisons une durée d’un an pour vivre ensemble les chantiers saisonniers et le stress des coups de bourre. » Le futur associé est généralement rémunéré (par Pôle Emploi ou d’autres fonds : 680 € / mois pour 35 heures/semaine). « Libre à l’agriculteur accueillant de compléter. Le contrat de parrainage étant de fait bien moins coûteux qu’un CDD de salarié pour commencer à travailler ensemble », précise Karl Pierret. Les conseillers recommandent aussi la formation « Poser les bases d’une bonne association » proposée par les Chambres d’agriculture, « l’intérêt étant que tous les associés y participent ensemble ». Enfin, il existe en Savoie une expérimentation « Gaec droit à l’essai » qui pourrait à terme être étendue à d’autres régions.

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