« La cosse de sarrasin s’étale comme une crêpe »

Depuis 25 ans, Marie-Astrid et Stéphane Dahirel de l'EARL du Moulin à Forges-de-Lanouée (56), ont opté pour la cosse de sarrasin en litière. « Un produit disponible, pratique à utiliser et favorisant de bons résultats zootechniques », apprécient-ils. Dans les poulaillers de l’EARL du Moulin, la cosse de sarrasin est utilisée en litière depuis 25 ans. « Avant cela, comme tout le monde, nous avons à peu près tout essayé : paille entière ou broyée, copeaux, sciure… », se rappellent Marie-Astrid et Stéphane Dahirel, aviculteurs à Forges-de-Lanouée (56). Un bon substrat de litière, c’est avant tout un matériau « disponible », expliquent-ils. Les Morbihannais ont ainsi sécurisé très rapidement leur approvisionnement en contractant avec des meuniers du secteur. Chez eux, le produit est stocké en vrac, sous un hangar. Ensuite, il est déplacé au godet, voire à l’aide d’une remorque si le poulailler à alimenter est éloigné. En 30 minutes, la litière est étalée au rabot Avant l’arrivée des animaux, un tas de cosses est déposé à l’entrée du bâtiment. Ensuite, un ancien rabot à lisier a été bricolé pour un étalement homogène. « De chaque côté de l’outil, nous avons rajouté des roulettes dont le réglage de la hauteur permet d’ajuster précisément l’épaisseur de la couche au sol, et donc la quantité au mètre carré. » Ces roulettes jouissent d’une double-rotation : elles sont montées sur roulements et les axes qui les portent peuvent également tourner dans leur tube support. L’outil étant attelé derrière un tracteur ou un tracteur-tondeuse, l’opérateur manœuvre ainsi très facilement, en marche avant ou arrière, en bout de bâtiment en faveur de la vitesse de chantier. « Avec ce rabot, les cosses de sarrasin s’étalent comme de la pâte à crêpes sur une billig. En 30 minutes, les 1500 m2 sont recouverts et la poussière est modérée. » Le premier passage laisse une couche de 5 cm environ. Puis, une fois la hauteur de travail abaissée sur le rabot, le passage de finition permet d’obtenir un matelas régulier de litière d’1 à 2 cm d’épaisseur en fonction de la saison. « Soit l’équivalent de 2 kg en été à 3,5 kg en hiver / m2 sur nos sols bétonnés. » Sur terre battue, il faut en prévoir au moins le double, estime l’éleveur qui utilisait déjà de la cosse avant de bétonner ses surfaces. « Ensuite, au moment de la mise en place, les chariots contenant les poussins roulent parfaitement dans ce matériau, comme s’il n’y avait rien par terre », apprécie Marie-Astrid Dahirel. Les poulets aiment gratter cette litière friable En cours d’élevage, du produit est rajouté dès que nécessaire « en fonction de la maîtrise de la litière, de la saison… » grâce à une pailleuse pneumatique alimentant le tuyau sur rail placé dans le poulailler. Une opération qui réclame entre une heure et une heure et demie au total (accrochage et remplissage de la pailleuse, relevage du matériel d’alimentation, distribution…) pour un bâtiment. À l’intérieur, le plumage et les pattes des animaux apparaissent très propres. « La cosse de sarrasin est un produit facile à utiliser pour les éleveurs. Mais elle est aussi appréciée des animaux », explique la Morbihannaise. « Naturellement, les poulets aiment gratter et travailler le sol. Si la litière est plaquée, ils ne peuvent pas. La cosse assure une couche souple et friable qui stimule leur activité. » Une activité qui a aussi l’avantage d’aérer en continu la litière et de faciliter l’évacuation de l’humidité qu’elle contient. Gérer les pododermatites, c'est gérer l’humidité À ce titre, Stéphane Dahirel confie : « Globalement, la cosse nous aide à maîtriser le taux de pododermatite. » Avant de rappeler que la bonne santé des pattes passe d’abord par la bonne gestion de l’ambiance dans le bâtiment. « Maîtriser une litière, c’est avant tout ne pas y stocker d’eau. Or, le choix du substrat seul ne suffit pas pour obtenir une surface sèche. Il est indispensable que le couple ventilation-chauffage soit optimisé. » À l’EARL, certains poulaillers sont équipés de ventilation en pignon et d’aérothermes à gaz. Mais l’aviculteur plébiscite aujourd’hui un autre dispositif : « Dans certains poulaillers, la chaudière à biomasse reliée à des aérothermes à eau chaude nous aide grandement à maintenir une litière sèche. Le coût énergétique de cette approche est acceptable et maîtrisé, mais l’investissement au départ demeure lourd. Pourtant, ce système va se développer et pas seulement dans les élevages d’une certaine taille car la somme à mettre sur la table est en fait assez proportionnelle à la surface à chauffer. » Acheter de la cosse, vendre de la paille Pour terminer, le Morbihannais rappelle les qualités attendues d’un bon substrat de litière : « Sa disponibilité, son coût maîtrisé, sa praticité d’emploi et les performances permises en termes de taux de pododermatite. » À l’EARL, la cosse de sarrasin coche toutes les cases depuis longtemps. « Ce produit n’est pas plus cher qu’une autre litière. Quand on voit les heures nécessaires pour mettre en œuvre le broyage et les résultats plus aléatoires en paille par exemple, nous préférons sans hésiter notre solution prête à l’emploi. » Et l’exploitation continuera à vendre l’intégralité de la paille issue de ses 60 ha de blé.

« La cosse de sarrasin s’étale comme une crêpe »

3000 m2 de salle d’élevage pour les 20000 poules repro

Podcast: Il ramène le système néo-zélandais dans sa ferme morbihannaise

Témoignage d’éleveurs : « Épanouis dans notre métier »

Charge de travail : « Deux vrais week-ends par mois »

Bœuf émissaire

Une accalmie « entre deux tempêtes » ?

Peut vous intéresser

Influenza aviaire : Maintenir le niveau d’indemnisation

L’épizootie semble sous contrôle

Rénover à moindre coût pour garder de la marge de sécurité

L’ancien poulailler transformé en séchoir

3000 m2 de salle d’élevage pour les 20000 poules repro