Des producteurs au diapason avec leur sol

Rencontre avec 2 producteurs bio qui ont choisi de limiter le travail du sol et qui ont témoigné lors du Salon La Terre est notre Métier, à Retiers (35). Passer exclusivement en semis direct tout en conservant un système de production biologique semble être difficile à concilier. L’agriculture de conservation repose sur 3 piliers : « La structure du sol, la matière organique et l’activité biologique », rappelle Matthieu Archambeaud, conseiller et formateur en agriculture de conservation. Selon l’intervenant, l’utilisation des « paraquat, 2,4 D et glyphosate ont permis de ne plus travailler les sols. Dans l’état actuel des connaissances, je ne crois pas que les techniques de semis directs puissent être exercées en continu. Avec l’aide de la chimie, on peut pousser le concept plus loin, ce n’est pas le cas en agriculture biologique », prévient-il, lors d’une conférence sur le sujet présentée lors du salon La terre est notre métier, à Retiers (35). Pour autant, des producteurs sont venus témoigner de leur expérience, parfois longue, sur la maîtrise des cultures sans bouleversement du sol, et dans une production biologique. Regarder son sol avant d’intervenir « Il ne faut pas remplacer l’utilisation de produits phytosanitaires par de la ferraille », estime Patrice Le Callonnec, éleveur en bio depuis plusieurs dizaines d’années à Mauron (56). Il se passe de sa charrue « pour ne plus avoir à ramasser les cailloux dans les champs ». Pour lui, la bêche et le pénétromètre sont indispensables, afin de déceler des zones compactes. « Le passage d’outils n’est pas toujours obligatoire. Si le sol est trop dur, je m’autorise un passage d’un fissurateur, mais exclusivement en automne : au printemps, cet outil produit de grosses mottes, la culture suivante se retrouve alors avec les racines dans des poches d’air », confie le Morbihannais. Les cultures en pur sont aussi laissées de côté par l’agriculteur, comme « des féveroles ou les lupins qui se développent très bien à l’automne, mais se défeuillent au printemps et se salissent alors très vite ». Pour détruire les pâtures, Patrice Le Callonnec a investi dans une bêche roulante. « Deux passages croisés sont réalisés en juillet ou en août et arrachent les racines, sans forcément aller très profond. Un méteil protéinique est ensuite implanté ». Il est récolté en avril, avant un semis de maïs. Toujours couvrir son sol Frédéric Barbot, installé dans le sud de l’Indre-et-Loire (37), a entamé une démarche de réduction du travail du sol avec introduction de nombreux couverts végétaux. En 2010, l’exploitation passe en agriculture biologique, « avec uniquement un travail du sol très léger au printemps. Si semer dans un couvert vivant est relativement simple, c’est la récolte qui pose problème », estime le jeune producteur. Une explosion des populations de ray-grass a contraint l’agriculteur à avoir de nouveau recours à des outils. « Nous sommes plutôt sur un semis direct ponctuel ». Les espèces cultivées et les rotations sont des leviers pour maîtriser le salissement. Ainsi, « deux cultures d’automne viennent à bout des chénopodes. Les ray-grass ont des taux de décroissance importants. Nous les gérons par 5 années sans grenaison, grâce à la tête de rotation composée de trèfles blanc et violet, ainsi que de la luzerne, fauchés avant l’épiaison des ray-grass », conclut-il.

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