Un gramme de fèces d’un malade suffit à contaminer jusqu’à 1000 veaux

« C’est sur les facteurs de risque de diarrhées qu’il y a souvent à travailler et de la sérénité à gagner. Le préventif paye toujours », insiste la vétérinaire. « Le germe n’est pas tout. Et donc les traitements non plus... », démarre Dr Virginie Lézé. Dans les élevages, les pathologies sont souvent polyfactorielles, surtout en cas de récurrence. « Les facteurs de risques liés à l’élevage sont aussi importants que les germes en eux-mêmes puisqu’ils vont conditionner leur présence, leur multiplication ou encore l’exacerbation de leur pouvoir pathogène. » Pour les diarrhées néonatales, ces facteurs de risque sont de deux types : intrinsèques au veau (race, âge, statut immunitaire) et extrinsèques liés à l’environnement de l’animal (conduite d’élevage…). Contaminé par les mains ou les bottes de l’éleveur Concernant les diarrhées néonatales, les germes contaminants sont issus de fèces d’autres bovins, surtout d’autres veaux. Mais ces fèces sont présentes de manière plus ou moins importante dans l’environnement du veau nouveau-né et du jeune veau. « La contamination peut avoir différentes origines. La case de vêlage avec les bouses de la mère ou des vaches et veaux précédents. La mère lors du léchage et de son nursing après vêlage. La première tétée si la mamelle est sale. Puis la nurserie avec ses surfaces souillées comme le sol (paille, caillebotis…), les murs, les barrières, les cornadis ou toutes autres tubulures… Sans oublier, bien sûr, le matériel de buvée (seaux, biberons, tétines… ). Et même les mains, bottes et habits de l’éleveur et de tous les autres intervenants (inséminateurs, marchands de veaux, d’aliments… ». Le nettoyage et la désinfection sont les clés de la réussite. « Ce tableau parle de lui-même et est là pour marquer les esprits. La persistance des germes ou de leur forme de résistance dans l’environnement est importante », soulignent les vétérinaires. Une fois ingéré, le pathogène va proliférer dans l’organisme de son hôte avant de retourner dans le milieu dans les bouses. « Ainsi un seul gramme de fèces d’un veau en colibacillose contient suffisamment de bactéries pour recontaminer 100 à 1 000 veaux. C’est dire s’il est facile de contaminer un jeune veau sain lorsque le germe est présent dans l’élevage. » Lorsque l’on connaît ce potentiel de contagion des animaux infectés, on comprend rapidement les sources de contamination des veaux sains et il est donc aisé de déterminer les facteurs de risques environnementaux. « Les réponses à ces risques de propagation se trouvent dans l’hygiène et la biosécurité, notions qui prennent tout leur sens ». Un lavabo et un pédiluve Le vétérinaire égraine : Curage, détergence et désinfection avec des produits homologués adaptés aux germes de l’élevage pour box de vêlage, niches ou nurseries de façon la plus régulière possible. En plus des sols, ce nettoyage - désinfection concerne les murs, barrières, cornadis… « C’est un passage obligé de tout plan de prévention, il devrait être systématisé comme dans d’autres filières. » Présence la plus courte possible du veau dans le box de vêlage Dans la mesure du possible, colostrum trait après nettoyage et désinfection des trayons de la mère. De même, le matériel de nursing et d’allaitement doit être, nettoyé après chaque utilisation et surtout entre chaque veau. Enfin, un lavabo et un pédiluve sont obligatoires. Ils devraient être systématiquement présents à l’entrée et à la sortie de l’exploitation pour les intervenants extérieurs. « Combien d’éleveurs ont un pédiluve chez eux, non remisé dans la laiterie et régulièrement nettoyé et rechargé en désinfectant ? », interroge le vétérinaire qui termine en mettant les pieds dans le plat pour inciter chacun à les mettre dans le seau de désinfectant.

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