Au passage de la machine, le sol se soulève légèrement, puis se repose sans être retourné. Derrière, les participants à la démonstration constatent une terre plus souple sous leurs pieds. Le Panbuster, conçu par Erth Engineering, cherche à fissurer les horizons tassés tout en préservant la couverture végétale. Une approche qui intéresse aussi bien les utilisateurs du semis direct que les éleveurs confrontés au tassement de leurs prairies.
150 CV pour 4 dents
Le fonctionnement repose sur l’association d’un disque ouvreur, d’une dent et d’un rouleau arrière. Le disque tranche la végétation et la surface devant l’étançon, pour limiter les arrachements. La pointe de la dent amorce le soulèvement du sol, qui se fissure avant le passage de l’étançon. Le rouleau accompagne la finition et le contrôle de profondeur. Sur l’outil, une sécurité hydraulique permet aux dents de s’effacer face aux obstacles.
35-40 cm, suffisant agronomiquement
L’ensemble est conçu pour limiter l’effort de traction. Lors d’une démonstration chez Yvon Arhantec, à Carnoët (22), lors d’une journée sur le thème « Stop à la compaction, place aux solutions ! », organisée par l’association SCV Lucien Séguy, Luc Leblay, de la société Agriservices, évoque une puissance nécessaire de 150 CV pour 4 dents dans des conditions ordinaires à une profondeur de 35-40 cm « suffisante pour un objectif agronomique ».
Observer avant de passer l’outil
« Il faut d’abord tester, faire des trous », insiste Luc Leblay. « Des racines de colza ou de chicorée qui dévient ou s’arrêtent sur un même horizon peuvent signaler un obstacle ». L’intervenant évoque notamment des zones dures entre 15 et 25 cm. Dans les prairies, le piétinement peut aussi provoquer un tassement plus superficiel, tandis que les passages répétés d’engins pèsent sur la structure.
L’observation des mottes, des racines et de la porosité doit guider la décision. Un pénétromètre complète ce diagnostic, mais sa résistance dépend également de l’humidité et de la texture du sol. Une mesure isolée ne suffit donc pas à déclencher l’intervention. Il n’existe pas davantage de fréquence de passage (tous les 2 ans ? 3 ans ? 4 ans ?) valable pour toutes les parcelles.
Arvalis recommande de positionner l’outil environ 5 cm sous la zone compactée. Descendre davantage risque de fragiliser des horizons qui n’avaient pas besoin d’être ameublis.
Rétablir les voies de circulation
L’intérêt agronomique est de rétablir des voies de circulation pour l’air, l’eau et les racines. Objectif : favoriser un enracinement moins contraint qui peut ainsi accéder à un volume de terre plus important. Toutefois, la souplesse ressentie après le passage ne démontre pas, à elle seule, un gain de rendement immédiat.
La réussite dépend d’abord des conditions d’intervention. Le sol doit être ressuyé et friable à la profondeur travaillée. « Après, c’est la nature et les racines qui font le travail », résume Luc Leblay. Le passage mécanique doit s’accompagner d’un enracinement capable de prolonger son effet.
Prévenir les nouveaux tassements
L’intervenant privilégie des couverts associant différentes architectures racinaires, avec, par exemple, avoine, trèfle incarnat, colza ou chicorée, selon la saison. Il faut aussi prévenir les nouveaux tassements : limiter les circulations inutiles et éviter les passages en conditions humides. La fissuration reste une correction ciblée, dont l’intérêt dépend autant de l’état initial du sol que des pratiques qui suivent.
Didier Le Du
Intervenir sans refaire la prairie
Originaire d’Irlande, le Panbuster peut aussi travailler dans une prairie installée. Le disque ouvre le gazon devant la dent pour limiter les arrachements et préserver le couvert. Lors des échanges, un essai dans une prairie de trente ans, tassée par les passages répétés de tonnes à lisier près d’une fosse, a été évoqué. L’objectif est de redonner de la porosité sans détruire la végétation. Les dents soulèvent le sol, tandis que le disque facilite le passage de l’étançon à travers le gazon.
