Cette rentrée agricole s’annonce compliquée, particulièrement pour les éleveurs laitiers. D’autant que le prix du lait a déjà reculé de près de 100 €/1 000 L. Et que le coût alimentaire repart à la hausse à cause de la sécheresse qui met à mal les stocks de fourrages. Dans les situations les plus tendues, il a fallu en acheter au prix fort pour compenser le déficit de rendement. Aux volumes insuffisants peut s’ajouter une qualité dégradée : des ensilages trop secs, parfois pauvres en grain. Il faudra alors distribuer davantage de concentrés, renchéris par la hausse des matières premières – le maïs a pris 50 €/t en quelques semaines. Production, reproduction et santé des animaux pourraient également s’en ressentir cet hiver.
L’élevage laitier est ainsi pris dans un effet de ciseaux : le produit recule tandis que les charges remontent. En mai, la marge laitière calculée par l’Institut de l’élevage avait déjà perdu 62 €/1 000 L sur un an. La sécheresse va encore resserrer l’étau.
Quand la trésorerie s’épuise, l’épreuve devient vite humaine
Le choc dépasse les cours de ferme. Au deuxième trimestre, l’économie française a stagné et le pouvoir d’achat des ménages a reculé. Dans les rayons, le consommateur arbitre : promotions, premiers prix, achats réduits…
La quête du moins cher remonte la chaîne et accentue la pression sur son maillon le plus fragile : le producteur. D’autant que le marché mondial du lait est largement approvisionné.
Les crises laitières ne sont pas nouvelles. Mais elles frappent désormais des exploitations plus grandes, plus capitalisées et plus endettées. Le chiffre d’affaires baisse, mais pas les annuités. Le revenu familial devient alors la première variable d’ajustement, avant l’investissement, l’entretien, parfois l’emploi. Quand la trésorerie s’épuise, l’épreuve devient vite humaine.
Cette rentrée pourrait sérieusement faire tanguer l’élevage laitier dans les campagnes bretonnes.
