André Sergent : « Il y aura des opportunités à saisir »

Le Space est un moment privilégié pour mettre l’agriculture en perspective. Le point avec le patron de l’agriculture bretonne. Jusqu’à présent la baisse du nombre d’agriculteurs ne s’accompagnait pas de baisse de production. Ce n’est plus le cas dans certaines zones de la Bretagne. Faut-il s’en inquiéter ? Prenons l’exemple du lait. Sur les 10 dernières années, la Bretagne a perdu un tiers des points collecte mais les volumes se sont maintenus. Aujourd’hui, cette érosion des points de collecte s’accompagne d’une baisse de cheptel. C’est notamment le cas en Sud-Finistère et en Morbihan. Et, ce qu’il se passe en lait commence aussi à se voir dans les autres productions animales. Nous sommes manifestement à un tournant de l’élevage en Bretagne, même si nous sommes bien loin de la situation de la Nouvelle-Aquitaine qui a perdu 50 % de sa production laitière en 3 ans. Plus généralement cet affaiblissement de l’élevage se lit dans la dégradation des chiffres de la balance commerciale de l’agroalimentaire français : quand on enlève les secteurs des vins et spiritueux, on constate que l’élevage décline. L’État en a pris conscience. Son credo de souveraineté alimentaire provient de ce constat. Le gouvernement admet désormais que le lait de plaine (NDLR : expression pour le lait breton par opposition au lait de montagne) ne continuera pas de couler si les prix ne suivent pas. Que proposez-vous pour « redresser » le secteur de l’élevage ? En deux mots : installer et rémunérer. Mais attention aux chiffres en trompe-l’œil. On peut soutenir l’installation mais pour autant ne pas soutenir l’élevage, ou plus exactement la polyculture qui est le socle de notre agriculture. J’insiste : ce mariage des cultures et de l’élevage est vertueux sur le plan économique et environnemental ; il est vecteur de vie dans les territoires. Mais pour que la mécanique fonctionne, il faut évidemment du prix. Et c’est vrai qu’aujourd’hui, le végétal se porte mieux que l’élevage. On le voit en légume. On le voit cette année en céréales. Pour faire des propositions de soutien à l’élevage, nous engageons actuellement une étude prospective « Agriculture bretonne horizon 2040 » sous l’angle de 5 scénarios. Tout cela sans tabou puisque dans le scénario « agriculture décarbonée » nous évoquons même l’hypothèse du développement de la viande de synthèse. Est-ce à dire que vous pensez que la viande de laboratoire pourrait s’imposer ? Des start-up investissent massivement dans ces nouvelles technologies. Imaginer que l’on puisse produire des œufs sans poule et de la viande sans animaux n’est plus de l’ordre de la fiction. Ce qui fera entre autres la différence, c’est la compétitivité entre les systèmes. Avec son climat, ses hommes, ses infrastructures, la Bretagne a pourtant des atouts pour être « naturellement » compétitive… Tout à fait. Prenons encore l’exemple du lait : la région n’a rien à envier aux autres régions concurrentes que ce soit en termes de production fourragère, de compétence de la main-d’œuvre. Sans parler des outils qui se sont modernisés, robotisés et qui rendent la tâche moins pénible. C’est davantage le prix qui décourage ; les produits ne peuvent pas être durablement payés en dessous des coûts de production. Puisque le marché fait défaut, faut-il des politiques publiques plus fortes ? La loi Égalim a eu un effet, modéré mais réel, sur le prix du lait. Sans toutefois que le prix de vente sur la longue période n’atteigne 399 €, coût de production de référence calculé par Cerfrance. Plus globalement, nous devons aussi nous intéresser aux pratiques de la distribution sur le MDD qui tirent les prix vers le bas alors que l’on met souvent en avant l’effet marque sur les prix. Parmi les politiques publiques, la nouvelle Pac sera-t-elle moins favorable aux agriculteurs bretons ? Sur le plan macro-économique la Bretagne ne devrait pas perdre beaucoup. Quant à l’éco-régime, qui représentera autour de 25 % des aides, il devrait être accessible aux agriculteurs bretons. Mais je le répète, la compétitivité sur le marché reste l’élément le plus important sur le long terme. N’oublions pas les fondamentaux économiques. Les agriculteurs pourront-ils émarger au Plan de relance ? Au départ, l’agriculture n’était pas intégrée. Le ministre de l’Agriculture, Julien Denormandie, a fait en sorte qu’elle le soit. C’est une très bonne chose. L’argent est là. Il faut que la profession s’en saisisse. Le levier investissement est un outil intéressant pour adapter et moderniser les filières d’élevage. Il y a de réelles opportunités à saisir. Le 7e programme de la directive nitrate en préparation ne risque-t-il pas de freiner cette dynamique de projet ? Le durcissement des règles qui est envisagé est totalement démesuré. Cela pourrait mettre un coup d’arrêt et décourager de nombreux éleveurs. Exemple parmi d’autres : ce programme envisage d’aller jusqu’à vérifier l’intérieur des fosses pour détecter d’éventuelles fuites de lisier ! Nous sommes là dans l’excès et l’exagération. Propos recueillis par Didier Le Du

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