Fiers. On est fiers d'être race à l'honneur, au Space, et de voir des animaux venir de toute la France", se réjouissait le président de l'Association Salers de l'Ouest Jean-Louis Hervagault, au cours de l'après-midi dédiée à la race au salon, mardi 15. Force est de constater qu'il n'est pas difficile de convaincre des éleveurs du berceau de se déplacer à Rennes, vu le nombre de leurs représentants dans le ring. Ce, même très peu de temps avant le National de la race (à Cournon durant le Sommet de l'élevage). Mais… le Space a sa renommée que rien ne saurait altérer : pour tout éleveur, il est très intéressant de s'y afficher.

Deux bretons en lice

Mardi dernier, ce sont donc 37 élevages Salers français qui étaient représentés, par une cinquantaine de bovins : génisses de deux ans, vaches suitées de 3 à plus de 6 ans, taureaux de deux à plus de 5 ans. Parmi les élevages, une très large majorité de Cantaliens, mais aussi deux Bretons : l'EARL de Keranroux-Bernard de Taulé (29) avec 3 vaches, et l'élevage de Michel et Marie-Thérèse David à Mélesse (35) avec une vache et un taureau. Une grande récompense, déjà, que d'arriver à un tel niveau pour les concernés.
Sur le podium, ils se sont vus assez peu récompensés puisque seule la vache "Bretagne" de l'EARL de Keranroux-Bernard s'est classée parmi les têtes de section, en terminant deuxième. Mais qu'importe, le résultat était déjà là. Et, certifiait le juge Philippe Gobert au sortir du concours, "les concurrents de l'Ouest se sont très bien mesurés avec ceux du bassin. Comme les autres, ils étaient de haut niveau." Même son de cloche du côté de Bruno Faure, le directeur de l'Organisme Salers Evolution : "les éleveurs de l'Ouest n'ont pas à avoir de complexe. Ils ont investi dans de la génétique et ils en ont. Certains ont déjà remporté des prix au Concours de Paris."

Animaux complets

Au Space, c'est surtout sur le caractère complet des animaux que le juge a insisté. Comprendre : des concurrents présentant à la fois des qualités de race, de bons bassins facilitant les vêlages pour les femelles, un caractère viande marqué notamment sur le dessus, et enfin des aplombs permettant une bonne adaptation aux différentes conditions d'élevage. Autant d'atouts qu'il a visiblement retrouvés en Sirène, la Championne du jour, et Azam, le Champion; tous deux étant issus d'élevages du Cantal.

Une dynamique

La capacité d'adaptation de la race semble plaire. Sur les 5 dernières années, les effectifs de Salers ont grimpé de + 6 % en France, et de + 26 % dans l'Ouest. "L'Ouest représente pour l'heure 15 % de nos effectifs, mais c'est une zone de développement", notait Bruno Faure. Race de réputation économe, valorisant bien les fourrages grossiers, la Salers a de façon certaine sa carte à jouer dans un contexte économique qui impose à chacun de réduire ses charges.

Anne-Laure Lussou

Photo : Champion et championne se faisant face, les deux lauréats viennent du Cantal.