C’est sur fond de grogne généralisée que la Commission européenne a adopté le 22 juillet son rapport sur la situation du secteur laitier qui sera examiné dès le 7 septembre par les ministres de l’Agriculture de l’Union européenne. Bien que la pression se fasse de plus de plus forte pour obtenir une baisse des quotas laitiers, la Commission se refuse à revenir sur les conclusions du bilan de santé de la Pac.
"Ne vous servez pas des quotas comme bouc émissaire pour expliquer la situation difficile dans laquelle se trouve le marché", déclare Mariann Fischer Boel, la commissaire européenne à l’Agriculture. "La vraie raison de cette crise est due à la situation économique difficile dans laquelle se trouvent les consommateurs". Elle répète : "Nous ne reviendrons pas sur la suppression des quotas".
La commissaire à l’Agriculture est prête, en revanche, à accepter que l’argent provenant des pénalités laitières dues par les producteurs ayant dépassé leur quota individuel servent à financer des programmes d’abandon de la production ou soit redistribué à des groupes de producteurs prioritaires.
Concernant les restitutions, la Commission, qui entend continuer à accorder des aides à l’exportation aussi longtemps que nécessaire, va revoir certains mécanismes de gestion (suppression du prix minimum), afin que la liste des produits éligibles soit étendue à certains fromages de qualité. La Commission va également déclencher une procédure d’urgence en vue de procéder à une modification temporaire du régime des aides d’Etat. Le projet consiste à permettre aux Etats membres de verser jusqu’à 15 000 euros (au lieu de 7 500 euros) à chaque producteur d’ici fin 2010. Par ailleurs, la Commission a adopté 16 nouveaux programmes de promotion et d’information dont quatre couvrent le secteur laitier pour un montant de 19,4 millions d’euros (8,1 millions à la charge de l’Union). De plus, des discussions sont en cours pour rendre le régime de distribution de lait aux écoles plus attrayant.

"Pas à la hauteur" pour la France et l’Allemagne

La France et l’Allemagne estiment que les réponses proposées par la Commission européenne "ne sont pas à la hauteur". Les deux pays souhaitent que "l’opportunité d’un gel, au niveau communautaire, de l’augmentation des quotas de 1% en 2010 soit étudiée". Dans l’immédiat, ils demandent "l’augmentation des restitutions à l’exportation pour le beurre, la poudre et les fromages, sans pour autant perturber les marchés les plus sensibles dans les pays en voie de développement, et l’abaissement du seuil pour les fromages". Ils souhaitent également l’examen de la possibilité d’augmenter le prix d’intervention de manière transitoire. Le couple franco-allemand (qui pèse pour environ un tiers de la production européenne) plaide aussi pour "une contractualisation entre les industriels et les producteurs sur une base volontaire".

Légende : Pour M. Fischer Boel, "la vraie raison de la crise est la situation économique difficile dans laquelle se trouvent les consommateurs".