Pour Gwénaël Le Berre c'est comme une règle d'or : "il faut d'abord se concentrer sur sa culture la plus rémunératrice, dans mon cas la pomme de terre". Installé à Neuillac, il a converti, au bout de deux ans, l'exploitation 100 % cultures de son oncle, il y a 10 ans. Soit à une période où peu de références existaient sur de tels systèmes en Bretagne. "Au départ, j'ai voulu suivre, à 100 % et à tous les stades, chacune de mes cultures. Mais cela impliquait de se détourner temporairement de la pomme de terre. Or, en deux jours le mildiou peut attaquer, et l'on peut perdre énormément." Sa stratégie, aujourd'hui, est donc de donner la priorité à ses 8 ha de pommes de terre (sur 45 ha cultivables). Une autre culture, comme le sarrasin pourra alors être un peu moins suivie, mais elle a davantage vocation à nettoyer les terres qu'à être purement rémunératrice. La rotation intègre également du blé et de la féverole. Elle n'est cependant pas figée.

Semer tôt

"Cette année, j'ai planté quasiment les 8 ha de pommes de terre (au maximum, à partir de plants bio du département) en même temps, indique Gwénaël. Cela me permet de pouvoir faire toutes les manipulations, ensuite, en même temps." Son objectif est de semer tôt notamment pour contrer les apparitions de laiterons. Cette année, la plantation s'est effectué entre le 22 et le 24 avril, à une densité de 3,5 t/ha et un écartement de 0,70 m. En amont, le sol – des terres limoneuses – a été préparé au canadien (3 passages), avant labour puis préparation du lit de semences à la herse rotative. Les précédents de la culture avaient été du blé en 2008, du lupin en 2007. La fertilisation s'est résumée à l'apport, le 7 avril, de 5 tonnes de compost de fumier de bovin.
Côté variétés implantées, elles sont diversifiées : Emeraude, Désirée, Belle de Fontenay, José, Bondeville... Une diversité que l'agriculteur n'est pas près d'abandonner : "en cas de surabondance sur le marché, certaines variétés restent demandées, je peux mieux les écouler", explique-t-il. Gwénaël les sélectionne également dans un souci de complémentarité avec celles que choisissent les autres membres de son groupe "payzons ferme" (environ 5 producteurs). Ces derniers commercialisent leurs propres plants (pommes de terre et échalote) dans toute la France.

Suivi pointilleux

Le suivi de l'itinéraire cultural des pommes de terre implique des interventions très régulières. Le désherbage comprend un passage de herse, trois buttages ainsi qu'un apport de bouillie bordelaise tous les 6 jours mais à petite dose (3 kg de bouillie par ha par passage), compte tenu de la limitation en cuivre. Du produit Plocher est aussi utilisé.
Le mildiou reste, évidemment, la bête noire, mais son approche est différente qu'en conventionnel. "Les variétés n'ont pas la même résistance, note Gwénaël. En bio les feuilles peuvent être attaquées mais, dans le même temps, les tubercules résistent. D'autres fois, le mildiou peut apparaître sans forcément se propager." Enfin, conduire la culture à son terme, dans les meilleures conditions, est d'autant plus important qu'il n'existe pas, en bio, de produits spécifiques pour la conservation après récolte.


Anne-Laure Lussou

Photo : Gwenal Le Berre présentait son exploitation, jeudi 2, lors du Rallye cultures annuel organisé par le Gab 56.