À la naissance déjà, les veaux (Limousins) de la ferme expérimentale de Kerlavic, à Quimper, sont plus lourds que la moyenne : sur les premiers mois de 2009, les 41 nouveau-nés présentaient, en moyenne, un poids de 44,8 kg. Et en 2007, cette moyenne était de 48 kg. Les vêlages se déroulent, pour les vaches, entre fin décembre et fin mars, et pour les génisses en décembre – janvier, l'insémination étant la solution choisie (avec pour objectif des produits mixtes) pour les génisses et pour environ 66 % des vaches.
Par la suite, l'avance prise par les animaux, en terme de croissance, ne se dément pas : entre la naissance et le sevrage, le GMQ a ainsi atteint 1280 g/ pour les femelles cette année, et 1313 g/j pour les mâles, signe des bonnes qualités maternelles des femelles. Et le bilan génétique l'atteste : cette performance est due, principalement, à l'effet de l'élevage (+ 37 kg).

Lié à l'herbe

Un résultat permis, entre autres, par la très bonne valorisation de l'herbe (38,5 des 85 ha de SAU), au maximum pâturée pour une question de coût. Sa croissance est suivie de près : la mise à l'herbe est, progressive, afin de ne pas la surexploiter. Dès mi – mars, les vaches sortent mais uniquement la journée. Elles rentrent en bâtiment le soir, où du maïs (3 kg) et du minéral les attendent. À compter du 15 – 20 avril (le 29 cette année), elles restent dehors nuit et jour, le pâturage étant tournant sur l'ensemble des surfaces. Pas question, pour autant, de laisser les animaux pâturer trop ras. "Dès que l'herbe atteint 5 cm de hauteur, ils changent de parcelles. En moyenne, ils restent 4 jours sur chaque paddock", explique Gilbert Le Stanc, le responsable du troupeau. En terme de variétés (lire ci-dessous), la préférence est donnée à celles qui ont déjà fait leurs preuves : Ohio pour le RGA, Demand pour le trèfle blanc. L'excédent d'herbe, en mai, est enrubanné. Par ailleurs, de la fétuque (Dulcia) est également implantée, pour la fauche et pour le pâturage d'automne (génisses).

Alimentation d'hiver soutenue

Lorsque les animaux sont en bâtiment, l'alimentation demeure soutenue, afin de conserver les bonnes croissances : 3 kg de maïs, du foin à volonté (tout est pesé), 200 – 250 g de tourteau de soja et 80 – 100 g de CMV pour les vaches jusqu'au vêlage, 9 – 10 kg de maïs, du foin à volonté, 700 g de tourteau de soja et 100 g de minéral après. Côté génisses, celles d'un an reçoivent de 3,5 à 5,2 kg de maïs ensilé en fin d'hiver, du foin à volonté, 700 g de tourteau de soja et 100 g de minéral. Celles de deux ans sont nourries avec 5 – 5,5 kg de maïs ensilé, du foin à volonté, 600 g de tourteau de soja et 100 g de minéral. À 12 mois, le poids moyen est de 430 kg et, à 18 mois, certaines génisses atteignent 550 – 600 kg de poids vif. Le dernier concours Limousin de Quimper pourrait en témoigner.

La performance y est

Les croissances sont en effet au rendez-vous : les femelles de l'élevage sont commercialisées en moyenne à 440 – 450 kg de carcasse. D'où le bon produit retiré par vache : 1408 euros dont seulement 3 % d'aides couplées (une résultante de l'historique de la ferme). De leur côté, les charges sont largement maîtrisées : le coût alimentaire plafonne à un peu plus de 100 euros par vache. L'herbe, en particulier, coûte peu cher : fertilisée avec 15 m3 de fumier (RGA TB), elle n'a pas reçu d'azote minéral cette année (pour un chargement avoisinant 1,8 UGB / ha). Au final, la marge brute par vache a atteint 1131 euros en 2008. Et le troupeau est encore, pour l'heure, en phase de croissance, ce qui laisse la place à une nouvelle marge de progrès.

Anne-Laure Lussou

Photo : À 12 mois, le poids moyen est de 430 kg et, à 18 mois, certaines  génisses atteignent rien moins que 550 – 600 kg de poids vif.

Le RGA et le trèfle blanc, une base immuable

Certes, introduire des variétés telles que la fétuque ou le dactyle, surtout quand on fauche, sur parcelles séchantes, reste intéressant. Ces variétés sèchent plus facilement. Cependant, pour obtenir une bonne valeur alimentaire, ce qui reste la recherche de base, l'association à privilégier demeure le trèfle blanc / le RGA tardif", indique Pascal Le Cœur, de la Chambre d'agriculture du Finistère, intervenu sur le sujet de l'herbe lors de la porte ouverte du 10 juin à Kerlavic. Dose de semis conseillée : 20 – 25 kg de RGA pour 3 à 5 kg de TB à l'ha, sur sol très rappuyé sans essayer de trop couvrir à tout prix. Pour les RGA – TB, le semis est à réaliser avant le 30 septembre en zone intérieure, avant le 15 octobre en zone côtière.