A l'occasion de l'assemblée générale du 8 avril à Saint-Pol-de-Léon, les responsables du Caté, la station expérimentale légumière et horticole du Nord Bretagne, ont mis l'accent sur les moyens de réduire les intrants : les engrais et produits phytosanitaires, mais aussi l'énergie. Ces orientations s'inscrivent dans une logique de compétitivité des exploitations, mais aussi dans la volonté de poursuivre une production respectueuse de l'environnement. "Pour nous, un engagement moral et commercial", exprime Jean-Guy Guéguen, président du Caté.
Exemple avec l'artichaut qui fait actuellement l'objet d'une modélisation du développement du mildiou, dans le cadre d'un partenariat avec la Chambre d'agriculture, BBV et le CTIFL. "Le but est de réduire l'utilisation de phytosanitaires, en positionnant les traitements au meilleur moment", explique Michel Le Roux (directeur du Caté).

L'homologation pose problème

Les ingénieurs et techniciens de la station travaillent également sur les possibilités de substituer des produits alternatifs aux traitements phytosanitaires. "Des solutions complémentaires existent sur certains légumes : extraits d'algues ou de plantes, composés qui peuvent aider la plante à se défendre… Mais nous rencontrons des difficultés pour communiquer les résultats, car la DGAL impose que ces usages soient homologués", précise Damien Penguilly, spécialiste des choux. Les responsables du Caté souhaitent que les procédures d'homologation soient simplifiées.
Concernant les cultures sous serres, le déshumidificateur, déjà expérimenté sur la dernière campagne, avait généré une baisse de 36% de la consommation d'énergie (tomates). "Cette année, un bloc supplémentaire est équipé d'un déshumidificateur avec un fonctionnement différent : l'air sec va ressortir dans de plus petites gaines situées au niveau des plantes (plutôt qu'en hauteur). Ce système est plus facile à installer dans une serre et ne crée pas d'ombrage", résume Alain Guillou, responsable de l'expérimentation légumes sous abri. Seul bémol à cette technique très prometteuse : le CO2 doit être apporté dans la serre.

Déshumidification en tomates et horticulture

Les économies d'énergie concernent aussi l'horticulture ornementale. "La déshumidification peut y être intéressante avec un dimensionnement qui reste à établir", précise Laurent Mary, ingénieur au Caté. Par ailleurs, un itinéraire cultural englobant plusieurs pratiques environnementales est testé : substrats sans (ou avec moins de) tourbe, optimisation de la fertilisation, gestion de l'irrigation (goutte à goutte), protection biologique intégrée (serres ou extérieur)… Sur les fleurs coupées, l'élargissement de la gamme se poursuit. Depuis cinq ans, des espèces d'Afrique du Sud, d'Australie… sont testées. "Une dizaine sont aujourd'hui en place chez les producteurs", chiffre Laurent Mary.

Agnès Cussonneau

Photo : Jean-Guy Guéguen (à gauche) et Michel Le Roux, président et directeur du Caté, devant plusieurs espèces et variétés testées à la station.

Vers plus de spécialisation

Le Caté emploie 18 salariés, dont 5 ingénieurs. La station compte 16 ha de SAU et 3 000 m2 de serres. Le budget total des trois programmes (légumes, horticulture et champignons) s'établit à 1,5 million d'euros, financé à 50% par des aides publiques et à 50% par les professionnels et les ventes de produits. Face à la réorganisation commencée des stations expérimentales françaises, le Caté souhaite se positionner comme "tête de réseau". "Une spécialisation plus rigoureuse et une régionalisation plus poussée seront les lignes directrices de notre réseau d'expérimentation", note le président du Caté, Jean-Guy Guéguen.