Depuis 20 ans que je produis de la viande bovine, j'ai toujours orienté la conduite de l'élevage et la sélection du troupeau en fonction de l'attente des bouchers ». Une démarche qui a conduit tout naturellement Thierry Duval à commercialiser ses animaux en label Blason Prestige. Une trentaine de femelles de 28 à 84 mois sont labellisées chaque année. « La différence est de 30 à 70 centimes d'euros par kilo, entre le label et le circuit conventionnel ». Le cahier des charges impose l'utilisation d'un aliment référencé et l'annonce préalable des animaux à vendre. Pas vraiment une contrainte pour l'éleveur. En tous cas, pas de nature à remettre en question le choix de la commercialisation sous signe de qualité.

Deux périodes de vêlage

Le troupeau comporte 70 mères, dont 55 inscrites au herd book. Tous les mâles sont engraissés. 75 hectares sont consacrés à l'élevage bovin. Une trentaine de vêlages ont lieu au printemps, une quarantaine à l'automne. « Le travail est mieux réparti sur l'année ». Les vaches sont à l'étable en hiver. La ration est alors composée de 65% d'ensilage d'herbe et de foin et de 35% de maïs, complémentée par un correcteur azoté. « Les dernières génisses rentrent à l'étable en début décembre. Elles rasent les pâtures avant le repos hivernal ». Leur engraissement se fait quasi exclusivement à l'herbe, récoltée ou pâturée. « Elles ont un peu d'aliment et de maïs en fin d'engraissement pour la prise de poids ». La vente se fait en moyenne à 380 kilos à 28 mois. La mise au pâturage de l'ensemble des femelles a lieu en fin mars. Les pâtures sont composées de Ray Grass Anglais en majorité. « J'ai implanté quelques hectares de dactyle et je sème du RGI en dérobée de 18 mois, essentiellement pour la fauche ». Les mâles sont engraissés au maïs, complémenté au soja. Ils sont vendus en moyenne à 430 kilos de carcasse à 20 mois.

Groupage de chaleurs sur génisses

Tous les taureaux de l'élevage sont achetés à la station de Lanaud à Limoges.  La saillie naturelle est privilégiée sur les vaches. Par contre, les génisses sont inséminées. « Je fais un groupage de chaleurs sur les génisses, pour une meilleure détection, avec un flushing alimentaire (maïs et orge) ». La méthode a fait ses preuves. Le taux de réussite en première insémination est 80%. « Avant de mettre en place le flushing, le taux de réussite dépassait difficilement 50% ». Le groupage avec spirale est privilégié pour éviter le stress des animaux. La facilité de naissance et les qualités maternelles conditionnent le choix des taureaux d'insémination. « D'une manière générale, sur l'ensemble du troupeau, je recherche des animaux complets, faciles à mener, avec une bonne production laitière ». Faute de temps, l'élevage n'est pas représenté sur les concours. L'atelier de production de dindes exige également de la présence et la main  d'oeuvre est limitée à 1,5 UTH.
Bernard Laurent

Photo : L'élevage naisseur engraisseur de Thierry Duval compte 70 mères.

Des relations directes au sein du GIE Proralim

La production de l'élevage Duval est commercialisée par Ouest Saveur à Vannes. Elle répond au cahier des charges du GIE Proralim. Trois collèges: abatteurs, bouchers et éleveurs sont regroupés au sein du GIE. Les réunions périodiques permettent de revoir les grilles de prix et les poids d'abattage. Les animaux sont contrôlés toutes les semaines à l'abattoir par un représentant de chaque collège. Des relations directes qui favorisent une remontée rapide d'information. Une démarche qui, dans l'ensemble, satisfait pleinement l'éleveur.