C'est un nouveau pas qui est franchi, pour Coopagri, Even et Terrena. Mercredi 28, les trois coopératives ont annoncé le regroupement de leurs activités laitières pour former une nouvelle entreprise coopérative laitière. Non dévoilé pour l'instant, son nom sera rendu public au mois de juin dans le cadre des assemblées générales des coopératives. Début juillet aura lieu sa mise en place officielle. "Il s'agit d'un événement essentiel, que je qualifierai même d'historique", s'est exprimé Guy Le Bars, président d'Even.
C'est en tout cas une étape supplémentaire après le tournant opéré en 1991, dans un premier temps entre Coopagri Bretagne et Terrena. 1991 marque en effet la création de Laïta, société de commercialisation de beurres et de fromages vers la grande distribution, qu'a rejoint trois ans plus tard, le groupe Even. Depuis le milieu des années 90, les investissements fromagers et beurriers des trois coopératives ainsi que leur politique commerciale envers la grande distribution sont donc déjà gérés en commun.

Pas de changement dans la collecte

Avec cette nouvelle étape, c'est quasiment l'ensemble des activités qui sera regroupé. Seul l'amont (suivi de production, paie de lait, relation aux adhérents, services techniques) demeurera dans les maisons mères. Pas de changement, donc, pour les producteurs, qui resteront adhérents de leur coopérative et continueront de lui livrer le lait. La nouveauté étant que ce lait sera ensuite vendu, en totalité, à la nouvelle structure coopérative. Objectif : pouvoir capter le maximum de valeur ajoutée, en aval. Trois directions seront privilégiées pour ce faire : "équilibrer le mix-produit et diminuer le taux de flexibilité (actuellement environ 32 %), accroître les ventes en GMS et développer les activités de nutrition santé puisqu'elles connaîtront une forte croissance", a listé Christian Couilleau, DG d'Even et futur DG de la nouvelle entreprise coopérative.
Concrètement, le nouvel ensemble laitier regroupera 4000 producteurs produisant 1,2 milliard de litres de lait. Une production qui lui vaut la cinquième place française  (après Lactalis, Bongrain, Sodiaal et Entremont Alliance). Malgré le contexte laitier délicat, les trois protagonistes précisent que la création de la nouvelle entité n'engendrera aucun plan social, l'objectif étant au contraire de créer de nouveaux emplois, à terme, grâce à la valeur ajoutée supplémentaire captée.

Anne-Laure Lussou

Photo : Dominique Chargé, président de la section laitière de Terrena et futur président de la nouvelle entreprise coopérative laitière, Denis Manac'h, président de Coopagri, Guy Le Bars, président d'Even, Hubert Garaud, président de Terrena et Christian Couilleau, DG d'Even et futur DG de la nouvelle entreprise coopérative.