Le manque de lait bio oblige la filière à importer. Les portes ouvertes se multiplient pour lever les dernières réticences de certains éleveurs à évoluer vers un système de production agrobiologique. Les élevages performants sont nombreux. Sur l'exploitation d'Annick et Gérard Lucas, en bio depuis plus de dix ans, le clinquant n'est pas de mise. Les 230 000 litres de lait vendu assurent pourtant un EBE de 77 000 euros (dernier exercice), représentant 51% du produit total de l'exploitation. "Nous essayons de bien valoriser le lait avec un minimum de frais", avance Gérard. Une lapalissade qui, sur l'exploitation, prend tout son sens. "Nous ne faisons pas d'idée fixe sur la réalisation du quota. La production par vache, à 4 800 kilos par an, peut faire sourire", s'amuse Gérard. La cohérence du système induit les bons résultats. Les charges opérationnelles sont faibles. La production à l'herbe entraîne un coût des fourrages de 33 centimes aux 1000 litres. Trois hectares seulement sont consacrés à la production de maïs fourrage, sur les 60 de SAU. Le concentré est produit sur place. Trois hectares de colza fournissent la production du tourteau. L'huile est utilisée en mélange avec du gazoil comme carburant sur l'exploitation. La presse appartient à une Cuma.  Six hectares de céréales sont également autoconsommées, en grain ou en ensilage.

Du foin, à l'auge, le matin

Une quarantaine d'hectares sont accessibles aux laitières autour du siège de l'exploitation. Les 48 Normandes consomment entre trois et huit kilos de foin à l'auge tous les matins, selon la période de l'année. Elles reçoivent 5 kilos de maïs fourrage de novembre à mars et deux ou trois kilos d'ensilage d'herbe. Le reste de la ration (15 kilos de matière sèche) est à base d'herbe pâturée. "Elles ont également deux kilos de triticale et un kilo de tourteau de colza pendant les quatre mois d'hiver", précise Gérard. La culture de la betterave a été abandonnée pour simplifier le travail. "Dans un tel système, les frais vétérinaires sont réduits". L'éleveur recourre à l'homéopathie pour soigner ses animaux et ne pratique aucun traitement au tarrissement.
L'entreprise n'est pas asphyxiée par les charges de structure. Les bâtiments, fonctionnels (aire paillée et couloir d'alimentation), sont amortis. "Nous avons acheté un tracteur de 90 cv, il y a deux ans, pour assurer les travaux". L'ETA réalise les récoltes et l'épandage du compost. Les annuités ne représentent que 22% de l'EBE.

Du haricot en complément

L'application de la réglementation européenne dès 2009, avec la possibilité d'utiliser des fourrages ensilés sans limitation de quantité (50% actuellement autorisé dans la ration quotidienne au maximum) ne changera en rien la conduite de l'élevage chez les époux Lucas. "Je déplore ce changement de réglementation qui peut nuire à la qualité des produits". La nécessité d'équilibrer les rations et de produire à moindre coût doit permettre, d'une manière générale, de limiter ce risque.
En complément de l'atelier lait, quatre hectares de haricots, produisent une centaine de tonnes chaque année, pour l'industrie.  "J'envisage de cesser cette production. Elle est rentable mais c'est du travail supplémentaire", déclare Gérard, qui, à cinq ans de la retraite, entend souffler un peu.

Bernard Laurent

Photo : Gérard Lucas a reçu des exploitants sur sa ferme, lors d'une porte ouverte organisée par le Gab 56, le 18 décembre.